周玉萍
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”根据杜甫这句信息非常有限的诗句，马伯庸通过查阅一些史料以及想象、推理编撰出来的《长安的荔枝》，情节跌宕，环环相扣，成为一本“现象级”的畅销书。但凡此类受众广泛的书籍，除了内容和形式的精彩，更重要的是能够引发更多人的共鸣。确实，这本共六章、仅仅九万多字的小说，有足够的深度和广度，能够让读者见仁见智，读到各种不同的感悟。
故事讲述的是：李善德是长安城内一个负责采买的九品小吏，四十出头，俸禄稀薄，和妻女一直租房居住。在他下定决心买房当个“房奴”的当天，因为请假不在，便被同僚们设计陷害，签下敕牒，接了一个天方夜谭般不可能完成的任务——在六月一日杨贵妃诞辰之日，运来产于岭南的“荔枝鲜”。荔枝保鲜期非常短，岭南距离长安有五千多公里的路途，凭借当时的科技水平和交通发展程度，新鲜荔枝不可能完好无损地运到长安。但是为了妻女，李善德在朋友韩洄和杜甫的鼓励下决定拼死一搏，前往岭南，调查荔枝的生长习性，研究运输荔枝的最佳方法。像孤勇者一样抱着必胜的信念，李善德经过了重重磨难，终于将鲜荔枝在规定的时间送到了长安城内杨贵妃的寿宴之上，以为从此荣华富贵、衣食无忧，谁知却遭到了流放岭南的结局，做了个守护荔枝的老农。
故事的精彩之处，在于李善德与岭南经略府官员、皇宫里的几位大人物以及荔枝路上地方官员的斗智斗勇，以及和荔枝女阿僮、为了自身利益支持李善德的老胡商之间的爱恨纠葛。从中能够看到很多社会现实，引发人生感悟。关于这本书的评论，观点大致可以分为几种：
一是，敬佩李善德的奋斗精神和扎实专业功底。在看似不可能完成又没有退路的任务面前，算科进士李善德凭着一腔孤勇，以自己在计算方面的才能，深入调查、精确计算、周密计划，采用先切枝、再摘果、后放双层瓮以及凉水、冰块保鲜的双重方法，不惜人力物力，从水路、陆路几种方式日夜兼程，豁出去与各方势力合作竞争，终于赢得了想要的成功。书中有几句励志语录值得记录，例如：“既是身临绝境，退无可退，何不向前拼死一搏，说不定还能搏出一点微茫希望。”
二是，影射官场的复杂和人性的险恶。首先，运送荔枝鲜的任务出来，像马球一样在几大部门之间被踢来踢去，最后落到了李善德所在的小衙门。其上司与同僚也是被逼无奈，想出让李善德当替罪羊的损招，拿出好酒好菜使其醉酒，再用“贴黄”之术（古代文书写错字后用小纸片贴上重写的方法)把“荔枝鲜”改成“荔枝煎”，让其糊里糊涂地签字画押，损人只为利己。李善德研究出荔枝运送之法后，当地的经略府官员做的不是支持，而是破坏，只因为担心皇帝认为李善德能够做到的事情他们没做到，从而降罪于他们。这种想法虽然险恶，但也合情。宦官高力士把李善德引荐给右相杨国忠，目的不是为了荔枝梦，而是破坏新任宦官鱼恩朝与李善德可能结成的联盟，以免压了自己的风头。最绝的在最后那场皇帝贵妃的“观民之仪”上，高力士找机会让皇帝赏了李善德一件小东西，悄无声息地给自己邀了功，还顺带救了李善德一命，也可谓是机关算尽。
还有就是官场里面的层层加码，运送荔枝按计划只需要砍十丛荔枝树，结果变成了三十丛，是因为各级各层为了确保完成任务，在不断加码。李善德的分析是：“每到夏日，上头说要一块冰，中间为求安全，会按十块来调拨。下头执行的人为了更安全，总得备出二十块才放心。层层加码，步步增量，至于是否会造成浪费，并没人关心。”何其现实！
最颠覆认知的是，运送荔枝的高昂经费究竟应该谁出？对于这个问题，李善德类的大多数人能够想到的就是动用国库，或者是皇宫开支，但是两者都不那么恰当——损国库满足私人口腹之欲，会让皇帝贵妃落得自私自利的坏名声；动用皇宫的小金库，又直接损害了皇帝的利益。杨国忠们的方法则是另辟捷径——让荔枝农和驿站沿途的平民“自愿”给皇帝“敬献”，结果便是运送一场天价荔枝不仅不花钱，还能让负责运送的荔枝使们大捞一笔！这样的想法，终究是李善德们想不到也玩不转的。道不同不相为谋。这也是李善德最后顶撞杨国忠且被流放岭南的真实原因。
还有就是“不要逼老实人变得不老实”的论点。李善德是个循规蹈矩的老实人，忍气吞声，但是为了完成任务麻着胆子干了很多以前不敢想的事：动用库存的冰块、驿站的千里马，讨要经略府的通关文牒等等。正如书中所说，所谓的规则只是老实人李善德的牵绊，而束缚不了真正的大人物杨国忠。
读者认为，马伯庸最想表达的东西应该在最后：运送完荔枝的第二年，安禄山发动政变，唐明皇和杨贵妃弃宫而走，李善德千辛万苦研究出来的荔枝运送之法，终究没能用上第二次。那么，李善德苦苦追求的成功究竟意义何在？从根本上来说，耗费巨大人力物力从五千公里外运送几颗荔枝到长安，其价值何在？不能改善民生，不能坚固国防，不能改进科技，只为博美人一笑！李善德的忠诚非常局限，李善德的奋斗又有何意义？从这种角度看，长安荔枝只是作者的一个隐喻罢了，以荔枝使本身价值的虚无，反衬李善德扎实勤恳的付出，终究只是一场幻灭。
在完成任务的过程中，李善德耗尽心力，坏掉一条腿，舍弃了朋友老苏，背信于荔枝女阿僮，甚至让忠诚的林邑奴付出性命，到头来却发现成功终究没有太大意义，而李善德在京城“打工”多年，想要安家落脚的奋斗，到最后也只是南柯一梦。没有想到的是因祸得福，李善德在岭南找到了久违的心安，也避开了京城内的安史之乱。
人生只是一场黄粱大梦。世人苦苦追求的金钱、名利，甚至是孜孜以求的梦想，到了一定阶段会不会被看清、看轻？走出迷局，或许会发现曾经的纠结毫无必要。但是因时度势，对困于闹剧中的荔枝使来说，除了奋斗，别无选择。