文/图 龙骏峰
明清两朝，是湘西地区书院创建的鼎盛时期。从官方到民间，都纷纷开办书院，积极推动湘西与外面先进文化接轨。当时比较有名的如吉首的潕溪书院、立诚书院，凤凰的敬修书院、三潭书院、栖山书院，泸溪的观澜书院、南溪书院，永顺的若云书院、大乡书院，保靖的雅丽书院、莲堂书院，花垣的绥阳书院，龙山的云从书院等等，均为地方培养出了大量实用人才。
这众多书院中，有一所书院最有个性，它就是凤凰的栖山书院。
一
栖山书院位于凤凰县吉信镇满家村，创办者名叫龙骥，是晚清举人，在当时的湘西苗疆名望极高、影响很大。
满家村是龙骥家乡，他于咸丰九年（1859年）在这里出生，从小聪慧过人。龙骥的父亲所处时代，正是乾嘉苗民起义刚刚平息，清政府对苗疆管治全面收紧时期，官方对苗民高度防备，种种不公平待遇强加于苗民头上，本来饱经战乱，更加苦不堪言。龙骥父亲和这片土地上的大部分苗民一样，受尽歧视欺压，深感苗家没有文化才被人欺负，因此心里发狠，无论多么艰难都要想办法让儿子读书识字。龙家世代穷困，没有半分田土，主要靠龙骥父亲帮人家守碾房谋生。但为了让龙骥上学，全家省吃俭用，想方设法，送他到吉信镇上唐地臣秀才办的私塾里读书。
过去交通不便，从满家村到吉信镇上要爬坡过河，有六七里远。每天清早，父亲都要送龙骥去镇里上学。为了让他补充营养，把家里养得两只老母鸡下的鸡蛋，每天煮一枚给他吃，这本是攒着要拿去换油盐钱的。至今满家村还流传有一句俗语：“龙举人阿爸盘书盘得苦，盘得锅子煮荞糊。”龙骥也十分争气，早起晚睡，勤学苦读，很快唐秀才就没什么可教他的了。这时，父亲又打听到凤凰城郊的棉寨，有个学识更厉害的廪生开馆授课，于是把龙骥送到棉寨，拜在那廪生门下继续求学。城郊经济水平比满家村要高出许多，龙骥的同学都是富家子弟，餐食丰腴，只有龙骥每日用酸菜、辣子拌饭。但他不以为意，反而更加刻苦，经常得到老师的表扬。
棉寨的求学经历，为龙骥打下了坚实基础。他在作文、对诗上成绩优秀，小小年纪，写出来的文章和诗词经常让老师眼睛一亮，赞其才思敏捷，他日必为栋梁之材。在老师的举荐帮助下，他得以进入凤凰县最高学府“敬修书院”深造。这所书院于康熙四十九年（1710年）创办，规模宏大、藏书极多，延请的都是本县“品优学粹、齿德交推”之举人、拔贡授课。龙骥来到这里如鱼得水，每日废寝忘食、如饥似渴钻入书山学海中，疯狂地汲取知识，学业更是突飞猛进。这期间，他还结识了后来任中华民国第一任内阁总理的熊希龄，两人成为至交好友。
功夫不负苦心人。龙骥在沅州府院试中名列前茅，一举考中秀才。光绪十一年（1885年），湖南省举行乙酉科乡试，龙骥发挥出色，被取为举人。按照科举制度，省里乡试结束后第二年三月，中举的士子们要进京参加会试。龙骥也整理行装，赴京赶考。囊中羞涩的他一路孤身独行，处处捉襟见肘，从他写的《晋京路途韵》两首诗中可见当时境况。
其一
雨雪霏霏出凤城，板桥驿路断人行；
更无知己临歧送，唯有晨鸡报晓鸣。
其二
旅客本非色酒豪，休用管弦弄嗷嘈；
有钱不敢轻抛与，留买金针补破袍。
旅程的艰辛其实不算什么，让龙骥想不到的是，因为自己的苗族身份，被主持会试的主考官不予录取。这种背后的原因龙骥自然无从得知，他还以为是自己火候未到而落榜，十年后又兴冲冲地再次进京参加会试。这时有人点拨他说，你要想办法把苗籍改为民籍，否则依然无望。龙骥断然拒绝，结果真如那人所说的，他又一次名落孙山。两次会考失意，让龙骥见识了清朝廷的黑暗和对苗族的歧视打压。心灰意冷下，自此绝了出仕之心，决定隐居乡里开馆办学，一心一意教育苗乡子弟。
二
有不少资料说，栖山书院是龙骥于光绪十一年（1885年）创办的。从他的人生经历来看，这个时间点有问题。因为这一年正是湖南乙酉乡试，龙骥刚刚中举，他不可能一中举就马上创办书院。而且紧接着几个月后，他又要进京参加第二年春天的会试，哪有时间去开办书院。据相关资料介绍，龙骥参加了两次会试，他第二次会试是光绪二十一年（1895年）。当时甲午中日海战刚刚结束，清政府与日本签署了辱国丧权的《马关条约》。消息传出，在京等待放榜的举子们群情激愤，纷纷连署上书给朝廷反对议和，一致主战，龙骥也参与了连署，这就是历史上有名的“公车上书”事件。但清政府对这些上书都没有采纳，龙骥落榜之后又耳闻目睹了清政府的腐败无能，决定远离官场，隐居办学。由此看来，栖山书院创办时间当在1895年之后。
虽然会试落榜，但龙骥还是举人身份，可以享受朝廷给予的各种特权，或者去当一个县级干部。当时地方上确实要给他授官，他坚辞不受，最后硬给了他一个辰沅永靖兵备道公署顾问的名誉职务。龙骥不肯当官只想办学的事传出来后，厅城敬修书院和吉信三潭书院的山长仰慕他的名望，亲自登门邀请他去书院讲学，均被他婉言谢绝。按常理来说，接受两家书院聘请，既能培养更多人才，而且不用操心闲事，是最好不过了。但龙骥不这么看，他认为这两所书院聚集的多为富家子弟，这些人不用他教育都能混个好前程，而乡下那些贫困的苗族孩子才真正需要有人教导，给他们指明道路和方向。
骨子里具有的苗族人“质拙笃实、勇于任事”的性格，以及长期深受湖湘文化“经世致用、求真务实”精神的熏陶，使龙骥创办栖山书院时，从一开始就为这所书院注入了鲜明个性，使之形成了与众不同的独特学风。他在招生时，按照学生年龄和学习进度，划分为大中小三班，每个班四五十人不等，最多时一个班有六七十人，整个书院两百余名学生，比凤凰县任何一所书院人数都要多。各班教材不尽相同，分别有启蒙读物、四书五经、古文释义、诗词歌赋等等，五花八门，样样齐全。他参照苗疆赶场日期来设置课程，每月农历二、七日是讲课时间，三、八日是作文对诗时间，五、十日是自由活动时间。辛亥革命后，新学兴起，栖山书院也与时俱进，增设了国文、算术、体操等课程。龙骥善于根据学生的学习进度因材施教，结业时间也不统一，主要考核学生对所学课程和知识的掌握程度，考试合格即可结业，所以有的学生只读四五年，有的要读七八年。
龙骥为人刚正不阿、忠诚朴直，这种性格对栖山书院的风气影响很大。他反感学生写诗作文堆砌辞藻、无病呻吟，要求文字要“寓情言志”，做到文风朴实、情感真挚。他半生饱受困苦，经历丰富，见识广博，给学生传授知识不因循守旧、迷信古人，讲课善于将理论与实践相结合，有自己独到的思想和见解。比如他非常赞赏孟子的“民贵君轻”思想，提出“君贤民就拥之，君昏民就恶之。”他还说，孔老夫子很多主张我都尊奉，唯独四体不勤、五谷不分这套我反对，樊迟问农反被孔老夫子骂是小人，我不赞成。别的书院都将“万般皆下品，唯有读书高”的思想观念奉为圭臬，龙骥却要求栖山书院的学生们读书之余必须熟悉农事。在书院里，每年都有插秧假、打谷假，寄宿寄餐的学生都要自己种菜。龙骥本人更是以身作则，一边教学、一边务农，人们称赞他“南亩种庄稼，西窗授门徒。”
三
栖山书院在教学上还有一个特点，就是身教重于言教。龙骥和同时代的苗族知识分子一样，从小见惯在政治、经济、文化、教育等各方面均处于弱势的苗族同胞，被官方欺压、被外人歧视，对这种不公平对待充满愤慨，内心怀有要为苗疆发展和改善苗族同胞境遇出力的思想。创办栖山学院后，他利用自己的影响力，积极奔走、主动发声，为苗疆教育和苗民权益鼓与呼，用实际行动为书院学生树立楷模、作出榜样。
吴伦徽在《祭龙骥先生文》中，记述了龙骥不畏强权、敢于抗争的许多事迹，并评价他“喉舌自居，大公为人，见义必举，不平则鸣。”当时曾有钦差大臣来凤凰巡视，强迫苗女在镇台公署为他表演苗族鼓舞，并且举止轻佻，言语下流。龙骥在现场见了，怒火中烧，当场踢倒鼓架，唤走苗女，斥责钦差。对方自知理亏，不敢吭声，灰溜溜地走了。还有吉信农贸市场经常发生汉人欺负苗民之事，龙骥向凤凰厅政府抗议，官府置之不理，反而包庇肇事者。龙骥愤慨无比，直接“划江而治”，联络本地苗族有识之士，在吉信镇西门江对面另开墟场，要求苗民都在这边赶场，不要去镇区。后来遇到干旱，镇里汉人集市缺米闹粮荒，龙骥出于公义，主动与对岸汉族士绅谈判，组织两边苗汉头人“重订盟好”，并勒石刻碑为记，才又把墟场合并为一处，双方交流物资，避免了灾荒发生。
龙骥经常教育学生，要“挺胸于世，直腰为人。”他不仅这样说，更处处以身示范。民国初年，省政府有人占用了苗族学生的日本留学名额，龙骥听说后，直奔长沙，逼得省政府重新把名额退还给苗族学生，使不少苗族子弟得以受益。如凤凰老洞苗寨的青年学生麻智，被保送到日本陆军士官学校留学，后来成为民国年间湘西苗族第一位将军。当时“湘西王”陈渠珍想开办陈氏茶场，便将满家村的苗族屯田卖给汉族地主韩子富。韩子富知道满家村是龙骥家乡，不敢贸然答应，拿着陈渠珍的手谕公文偷偷去见龙骥。龙骥直接骂道：“全县那么多屯田不卖，偏来卖苗田，军人干政、好揽闲事，真是岂有此理，这田你不能买。”韩子富回去给陈渠珍说了，陈渠珍不敢作声，把茶场改办到木江坪镇柏林村。
龙骥对待教学工作非常认真严格，每天清早他都是第一个起来，书院里总是最先响起他的读书声。书院事务繁多，光靠他一个人根本忙不过来，为此他聘请自己的两个得意门生吴毓英、欧进范担任助教，协助负责学生的背诵温书、点教新课和指导阅读，并管理一些日常工作。但书院所有学生的作文命题、对诗和作业批改都是他一手包揽，为此经常忙到三更半夜还不得上床。他有一首小诗《课读》，生动描写了教学的繁忙和忘我投入：课读小窗下，春深未及猜；不知花已落，犹道未曾开。
四
龙骥以家为馆，潜心办学，一直到73岁时才放下教鞭。他把毕生的精力都奉献给了民族教育事业，真正是桃李盈门，芝兰满室，为苗族地区发展培养了大批本土人才。当时凤凰、吉首、麻阳、松桃等地的绅耆名士、达官闻人、苗汉子弟，都尊称龙骥为一代名师。1936年，龙骥以77岁高龄去世，后人评价他“人文之秀，悉出公门。名闻朝野，望重乡村。道德文章遗世无穷。”
在近百年时间里，栖山书院先后培养的苗汉学生达千余人。一批又一批的民族人才从这里走出，成为湘西地区乃至湖南省社会发展的中流砥柱。栖山书院的创建，顺应了湘西苗族地区主动对接融入国家变革、社会发展的时代潮流，满足了湘西苗族社会对提高教育素质和追求文明进步的迫切需求。书院形成的忠勇担当、勤学善思、务实笃行、开拓创新等学风，在湘西苗族地区产生了深远影响，激励着一代又一代人奋发图强、勇往直前。