龙骏峰
一
我出生的那个村庄叫三岔坪，位于乾州城西南，离市区三公里远，历史上称为乾州第一苗寨。因地近州城，经济活跃，思想开放，凡事能得风气之先。
寨子历史悠久，村民崇文重教，所以肯出人才。我接受启蒙的三岔坪学校，是吉首市最古老的几所学校之一，由明代苗族大儒吴鹤创办，迄今有五百多年历史。吴鹤师从王阳明，得“心学”真传，却不乐仕进，以教授乡闾为乐。他在上佬、三岔坪、司马溪等地设馆办学，将那个时代最优秀的文化种子撒播在苗乡大地。五百年薪火相传，至今生生不息。回看历史，三岔坪学校从创立那天起就直承心学正统，这其中意义，对于一个小小苗寨来说，可谓重大而深远。
吴鹤之后，还有一批历史文化名人在三岔坪留下足迹。可以证实的有吴八月、杨岳斌、凌纯声、芮逸夫、石启贵、丁玲、李烛尘、胡松华等人，其中杨岳斌还在村里留下有一首诗。这些人物当时的事迹，至今仍在村里流传。村民们不曾意识到，他们一代接一代扯的那些闲话，不知不觉给这个苗寨滋养出了慕贤思德、尚教崇文的人文精神。
在父辈们酒后闲谈中我还知道，那爿坐落在寨子中央一个小山包上的简陋校舍，走出了不少曾经名动湘西的人物。如乾嘉苗民起义主要将领、率部攻占乾州城的吴廷举；清嘉庆年间任贵州仁怀营都司的正四品武将吴士洪；与湘军名将杨岳斌交好、官至贵州候补同知的吴宗德；还有吉首县第一位苗族县长石元星、吉首市第一任市长石绍清等等。至于一般干部、教师、医生，以及导演、作家、记者、音乐家、摄影家、非遗传承人等社会精英和文化人士更是不胜枚举。
二
相较乾州地区其他苗寨而言，三岔坪的的确确是个大寨子。在明朝以前，它就有九个自然寨，一千多人口。这些自然寨散落在一块呈不规则三角形大坪边沿，五条溪流分别从五个不同方向的山谷中流出，穿过寨子，汇于大坪，浇灌着这里的上千亩良田。滋养出山清水秀、物阜人丰。
我小时候，寨子里有许多奇人异士、能工巧匠。村里第一位共产党员吴松华，参加过抗日战争、解放战争，九死一生，终是回到故乡；家里开染房的龙章合，1956年考取清华大学，是村里第一位大学生，后进入我国第一个原子核物理培训班深造，毛泽东曾到该班视察；身怀苗医绝学的吴国兴，一把药草救死扶伤，他还是湖南省音乐家协会会员，1957年到北京参加全国民间音乐舞蹈汇演，获唢呐曲牌伴奏一等奖，受到刘少奇、周恩来、朱德等中央领导接见； 湘西苗族第一代女鼓王龙英棠，先后两次从三岔坪前往北京参加全国汇演，与毛泽东、周恩来等党和国家领导人合过影……
除以上这些，村里还有擅长木工的、唱苗歌的、敲花鼓的、拉二胡的、打锣钹的、演傩戏的，书法绘画、剪纸扎花、舞狮接龙，以及打铁、酿酒、染布、裁缝、编织、绣花、推豆腐、拉粉丝等等。可以说七十二行全占尽，行行都有大能人。在这种环境里长大的我，从小耳濡目染各种民族文化和民间技艺，便如沈从文在《从文自传》里写的那样，读一本小书同时又读一本大书，对身边的许多事物甚觉稀奇、充满疑问，自然也在不能得到有效解答中，为这些事物产生了模糊兴趣。
三
我对远山的向往始于读初中时期。彼时年少无知，常怀厌学情绪，喜欢独自躲在学校后面山坡上，长时间眺望远处群山。我的思绪会随着目光自由放飞，想象着山的那一面是什么模样。那时我傻里傻气地想，将来长大了，一定要走遍湘西，看看每座山峰后面都有什么风景。
我有一位老友叫尹辉，是个诗人，他说过一句话令我铭记于心：“一个人只有离开了故乡，才会有乡愁。”我们曾一起在南方漂泊了许多年，只是后来我回了老家，他仍一直在广东惠州工作。每次坐绿皮火车离家，我内心充满哀愁，感觉自己是断了线的风筝，猛然脱离了故乡的怀抱，此去山遥水远，不知几时才是归期。
离家愈远，乡愁愈浓。我使用时间最长的一个网名，叫“湘西老苗”。在外面漂泊的日子里，我对湘西关注更多，想方设法去深入了解家乡的自然山水、历史文化、风俗民情。只要休假回家，我一定要去周边的村寨四处探访，看风景、问村情、察民俗，乐此不疲。从徒步到骑行，再到乘坐公交和租车前往，范围不断扩大、里程不断延伸。一年一年累积下来，竟走了不少村子，有些我把它记录成文字，更多的则是印在脑海，存在心里。
回到家乡工作后，这个爱好始终未变。只要有空闲，我就往农村跑，一个村子接一个村子地转悠。还是喜欢翻越高山去看山后面的风景，喜欢和村口的老人闲聊，听他们讲村庄的来由，过往的变迁。有时候为了弄清楚某个村子的一段往事，反复前去察访求证，虽然辛苦，但内心感到充实。湘西州近2000个行政村，这些年来我已走了600多个。以后还会继续坚持走下去，希望有生之年，能够走完这片土地上的所有村寨。
四
人生的经历，许多地方看似偶然，实则必然。年纪越大，越发觉得每一件事会有这样的结果，必然是先有那样的前因。可以说，生长环境的熏陶，亲友长辈的影响，为我的行走和写作，早早就埋下了夙根。有一些先天的东西，看不见摸不着，却以润物细无声的方式，深刻影响了我的身心，从生活习惯、处事方式到思维思想，推动着我自觉和不自觉地朝这个方向努力前行。
感谢养育我的村庄和父母，感谢关心我的亲人和朋友，感谢我曾经走过的路、经历的事、遇见的人。
由是，才有了《拾光里的湘西》这本书。
谨此后记！