张国祥
老人佝偻身，一刀一刻痕，拳拳心星嵌，朗朗照乾坤。
随着钉秤匠的出现，木杆秤相继问世。木杆秤起源于何时，先贤学者众说纷纭：有起源于春秋战国时期之说，也有起源于东汉之说，还有起源于魏晋南北朝之说。无论杆秤起源于哪个朝代，它已在神州大地上使用了数千年，却是不争的事实。
民间传说是鲁班发明了木杆秤。他根据北斗七星和南斗六星，定13两为一斤。一些不法商人，在交易买卖中短斤少两。秦始皇统一六国后，添加福禄寿三星，正好十六星，改一斤为16两，并颁布了统一度量衡的诏书。添加福禄寿三星后，缺一两少福，缺二两损禄，缺三两折寿。从道德层面上来遏制短斤少两的欺诈行为。直到20世纪50年代，国家实行度量衡改革，把秤制统一改为10两一斤。后来为了和世界接轨，将市斤秤改为公斤秤。随着科技的发展，上世纪九十年代，流行了电子秤、磅秤、弹簧秤，木杆秤渐渐淡出人们的视线。钉秤匠也随同生意萧条，走向了衰落。
木杆秤，曾是古代劳动人民生活中不可或缺之物。一把杆秤蕴含着独特的民族精神和深厚的文化内涵。“公平公正之象征，天地良心之标尺”的杆秤文化精神，也在湘西广为传颂和弘扬。“门角里一个麻子鬼，跑出来讲道理”，这是风趣的谜语；“老鼠爬秤钩——自称自”，这是揶揄的歇后语；“乌龙卧壁，身披万点金星”，这是先贤李元度画意双关的应对联语；“吃了秤砣，铁了心”，这是形象的比喻；“秤不离砣，公不离婆”，这是象征夫妻恩爱，无论贫穷或是富贵，都不离不弃，始终不渝，坚贞守护……这些都反映了杆秤的文化内涵多么丰富。
小小秤砣压千斤，称金称银称人心。木杆秤不仅是精确的计量工具，还是一种丰富的文化载体。在湘西，人们视木杆秤为吉祥之物。以前，在洞房花烛之夜，新郎用木杆秤掀起新娘的红盖头，成为幸福的使者；建房上梁的时候，将秤砣悬挂梁上，寓意称心如意；进新屋时，首先搬入木杆秤，然后再搬家具被褥等，有道是“有秤当家，家财兴发”；孩子周岁时，桌子上常放书、笔、尺、秤和算盘等物品，让孩子抓阄，以预测其未来的性情、志趣、职业和前途；每逢过年，人们还会用红纸卷贴于杆秤头上，祈祷来年财气兴旺。随着时代的变迁，杆秤的逐渐消失，这些习俗慢慢地被人们遗忘，成了远去的记忆……
在我的记忆中，杆秤有盘秤、钩秤和戥秤之分。因我母亲曾磨豆腐卖，经常要用杆秤称黄豆和豆腐，使用的就是盘秤。盘秤一般可称50斤之内的重物，钉秤匠根据顾客要求，可制作5斤、10斤、20斤等不同类型的杆秤。百姓使用最多，用途最广的是盘秤。戥秤则是我在猫儿寨卫生院中药房见到的。那时，父亲患肝病，要吃中药，我和母亲去给父亲抓药。我站在药房外，只见医生用很小的杆秤称药，我很好奇，于是问母亲那个秤怎么那么小，母亲告诉我那叫戥秤，也叫戥子、天平，是专门用来称中药或称金银等贵重物品的。市场上几乎没有人使用。钩秤也叫大秤，经常用来称重物，一般50斤以上的东西都是用钩秤来称的。钩秤最大可以称200至300斤的重物。我对于钩秤的印象最为深刻，它在我人生旅途中留下了难以磨灭的印记。
那是20世纪70年代初，走出校园的我，成了一名回乡知青。那时，以生产队为核算单位，乡亲们推选我当了一名粮食保管员。每年生产队的稻谷、红苕、洋芋、玉米等粮食作物，包括食用油、柴禾等等，都要经过我一秤一秤的称，分配给各家各户。因此，我与那杆秤结下了一段不解之缘。在使用过程中，我坚持公平公正原则，秤平斗满，一视同仁，不优亲厚友，此举赢得大家的好评和赞赏。后来，我离开了家乡，告别了杆秤，走上了求学之路。再后来，我成为一名端“铁饭碗”的公务员。这是否是因为杆秤给我带来的好运呢？
大大小小的杆秤我曾见过不少，可制作杆秤的钉秤匠，对我来说却很陌生。有朋友告诉我，泸溪县浦市古镇有一位王姓钉秤匠，现在还在制作木杆秤，并是非物质文化遗产传承人。
庚子岁暮春的一天，我踏上了去浦市古镇寻访钉秤匠的旅途。
我与浦市古镇既熟悉又陌生。熟悉，是因为我的夫人乃是浦市人，我也曾在浦市工作过；陌生，则是因为离开浦市几十年了，它的变化太大，如今的浦市已非从前的浦市了。
当我从镇政府旁的巷弄穿过青石板铺就的主街，朝大码头方向前行，左拐进入一巷弄，再走10余米左右，“王记杆秤”店的匾额映入眼帘。
我来到店铺前，环顾四周，只见一个十几平方米的临街店面里，案板上摆了一些五金之内的小商品，壁板上挂满了大小不同类型的杆秤，一张桌子上放着刨子、锯、削刀和手工钻等制作杆秤的工具，在店铺的角落里堆放着制作杆秤的原料。走进店铺里，一个七十岁左右的老人，满脸笑容地迎了上来，同行的朋友告诉我，他就是王氏杆秤第四代传人王保喜师傅。我说明了来意，王师傅热情地接待了我们。
王保喜师傅祖籍是湖南邵东，他向我们介绍道，他家制作杆秤的技艺是祖传的，他师从其父王方球，1967年经过学徒三年出师，现为王氏杆秤第四代传人，也是杆秤制作技艺县级代表性传承人，他现正在申报杆秤技艺州级传承人。“制作杆秤是良心活，客户出再高的价钱也不能做黑心秤，要对得起天地良心，在制作技艺上，必须‘斤斤计较’，精益求精。”王师傅说。
制作一把杆秤要经过选料、制坯、刨圆、套铜套、配砣、装钩、分级打眼、磨光、校正等诸多工序。因制作耗时，杆秤又被称着“时光之笛”。制作杆秤技艺与时代紧密相关，因浦市古镇历来商业发达，店铺林立，杆秤需要量大。周边辰溪、怀化、凤凰等地的老百姓也常来王师傅这购买杆秤，他家的杆秤生意一直红火，特别是新中国成立后，做生意的人越来越多，是杆秤生意黄金时期，他家制作的杆秤供不应求，生意越来越火爆。可如今随着电子秤的普及，杆秤渐渐地退出了历史舞台，以前一天可卖出十几把秤，现在几天也卖不出一把秤，王师傅的店铺渐渐地变成了杂货店。
当我问到杆秤制作技艺传承问题时，王保喜师傅显得无奈又困惑。由于制作杆秤技术要求高、工序繁琐，加之销路不好、利润低，年轻人都外出打工去了，没有人愿意学，这一传统技艺面临失传的危险。他请我帮忙呼吁，希望社会能重视传统技艺的传承问题。
在离开王记杆秤店时，我心想，古老的传统技艺逐步的消失，更先进的衡器取代落后的杆秤，这是历史的必然，也是时代的进步。可钉秤匠那精益求精的工匠精神值得弘扬。