本报全媒体记者 吴宜芝 彭 蕾 张 衡

2月3日，腊月二十四。吉首市乾州农贸市场里人潮汹涌。

灯笼春联、时令水果、花卉家禽、新衣鞋帽……这个始于明万历二十五年，经历过4次搬迁，目前湘鄂渝黔四省市边区最大、人气最旺的民俗大集被装扮得喜气洋洋。

10时，凤凰县三拱桥镇的龙金梅背着背篓、拎着大包小包从人群里挤了出来，鼻尖上渗出汗珠。她手里捏着张纸片，上面写着要采购的年货清单：春联、牛肉、猪脚、棉鞋、糖果……

今年的年货清单里，还多了虾、生蚝等海鲜水产。

“现在日子轻松了，给家人买点海鲜尝尝。”龙金梅说，以前山路难走，赶趟集要走几个小时。生活拮据，年货置办得少，过年吃海鲜更是想都不敢想。

早上，乾州赶集遇雨雪冰冻天气，龙金梅担心路上车子少，早早便和丈夫出了门，步行1个多小时才搭上面包车。

“过年哪有不赶集的，我们常年在外打工，就盼着回家乡赶趟集，过个衣食无忧的团圆年。”“奋战”了一个上午，看年货备齐了，龙金梅丈夫拉着她便往2楼的服饰鞋帽区走去。

近30平方米的苗服小店内，改良传统、薄款厚款苗服应有尽有。45岁的施杰弟脸上带着笑，一会忙着介绍苗服，一会低头细致缝绣。

“最近生意不错，一天能卖十几件。”施杰弟是花垣县吉卫镇人，一手祖传的苗服制作手艺人见人夸。十多年前，她从花垣来到吉首创业，将苗绣技艺转变为“指尖经济”。

临近年关，她还有更开心的事，来自张家界的100套苗服订单即将完成，这能有一笔不错的收入。

“快过年了，周边的大集我都有赶，我一边赶集，一边还要做苗服，实在忙不过来。”为此，施杰弟特意请了4名吉卫镇的绣娘帮忙赶制苗服，每件给她们40元工钱，带动大家一起创收。

在集市里，腊肉、腊肠、灌粑、炸黄雀肉是年货市场里的“主角”。小小摊位不仅氤氲民生百态和烟火气息，还承载着全家生计和新年期盼。

早上5时，36岁的石远群和丈夫程文来到市场，为这天的“战斗”作准备。

那时候的市场已是人头攒动，四面八方都是起早摸黑而来的商户。夫妇俩必须在一簇簇灯光下，将灌粑上锅小火慢蒸，薏米、红糖推叠摆放，炸黄雀肉、丸子的材料准备就绪，等待第一批顾客光临。

“这个小摊维持家里一半的生计，辛苦点怕啥，就盼年前这几场多挣点。”石远群说，以前的日子更艰苦，女儿8个月大时就跟着自己摆摊。

不赶乾州场的日子，石远群在乾州伟业广场摆摊专卖灌粑，丈夫程文则跑的士，两人一起早出晚归，努力养育着一双儿女，把日子过得活色生香。

相比较而言，“乾州粉妹儿”黄晴的粉摊则相对隐蔽，但“粉丝”们总能循香到店。

“乾州粉妹儿”声名远播，不仅因为她有着20年粉摊经营经验，还因为“乾州粉妹儿”抖音号有5万多粉丝。

年关忙的时候，一天能卖2000公斤粉，全家老少齐上阵，就连上小学3年级的儿子都要兼职抖音视频拍摄。

不赶集的时候，“粉妹儿”也没闲着，直播卖电器和管理茶叶加工厂，是活脱脱的女强人。

“新的一年要把抖音号经营好，把湘西米粉、茶叶做得更正宗，让大家记住湘西的乡愁味道。”“粉妹儿”说。