叶 红
龙山于清朝雍正七年（公元1729年）“改土归流”正式建县，因县内有永顺土司所辖五十八旗的“辰旗”之地，辰属龙，吉祥的象征，加之境内峰峦起伏，故名龙山县。首任知县袁振绪，最初计划在麂皮坝筑城，后改定新田堡，即今日之县城所在。自雍正八年（公元1730年）起筑城工程启动，历经寒暑，至雍正十年十月，城墙巍然屹立。其外石砌坚固，内填黄土厚实，女墙垛口皆以火砖精心砌成，设四门以通八方。城墙既成，随即着手规划县署、儒学、尉司、巡司、千户所等场所，次年之内相继落成，县城初具规模。自此，龙山始有县学。
嘉庆二十年（公元1815年），知县朱沛霖率领本地绅士，于北门外新建书院一座，名曰“云从”。书院中讲堂、上房、斋房错落有致，共计二十五间，大门敞阔，占地两亩。书院还附设了十八间考棚，分布于讲堂两侧，直接使用书院的大门作为龙门，寓意学子跨越此门，即能鱼跃龙门，前程似锦。
因北门外地势低洼，空间局促，为书院长远发展计，道光十八年（公元1838年），知县易学超倡议在东门外春厂坪至玉荷斋间的高地上重建书院。此议一出，即获县内士绅热烈响应。邑绅张廷辉等人慷慨解囊，既资助建设，又捐田租千余石，为束修、膏火之费。还广购书籍数千卷，供学子研习。钟大伦更是亲力亲为，四处募款，亲自督工。数月之间，书院扩建告竣，增建奎星阁、朱紫阳祠，规模更胜往昔，至始更名曰“锦文书院”。延请名儒担任院长，严立学规，勤勉督学，每课必考，学风之盛，前所未有。士子们竞相向学，文风因此蔚然。此时书院四周风光旖旎，东望碧波荡漾（东门河），西览绿野千里（春厂坪），南街蜿蜒而至（东正街），北林郁郁葱葱（亭子堡），空气清新，远离尘嚣，实为求学问道之理想圣地。
咸丰二年（公元1852年），因龙山在明代属白岩洞长官司地，书院遂更名为“白岩书院”。咸丰十一年（公元1861年），太平天国进攻龙山，书院不幸毁于战火。同治三年（公元1864年）书院得以重修，此次增建斋房三十六间及斋长住房三间，规模进一步扩大。
晚清时期，白岩书院有不少名师前来讲学，如舒梦龄、黄大钺、刘沛等，更有张修府、朱克敬等湖湘名流经常到书院与学子交流，为书院添彩。
舒梦龄，字苏桥，乾隆晚期生于湖南溆浦县。嘉庆年间游学龙山，深受士绅钟大伦的赏识，被邀请至白岩书院任教，并为其谋婚娶。其间，舒梦龄还担任嘉庆版《龙山县志》纂集。道光二年（公元1822年），舒梦龄考中进士，被钦点为翰林，后官至山东登莱青兵备道。
黄大钺，字子䖍、号井门，龙山人。少年时师从舒梦龄于白岩书院，擅长制科之文。嘉庆年间，他以副榜身份入仕，曾任武冈州学正，后补湘县教谕。因不满当时官场腐败，愤而辞官回乡，在白岩书院潜心教学。其治学严谨，书法造诣深厚，著作颇丰。据载，当黄大钺回龙山教书时，不少学子不远千里慕名而来求学问道。
刘沛，字史亭，生于石羔简家潭，道光贡生，候选训导，史载其敦品力学，诗文均负时誉。曾主编光绪版《龙山县志》，并参与编撰《湖南通志》。在龙山期间，刘沛一直到白岩书院传道授业。
同治年间，诗人张修府、朱克敬分别在永顺府和龙山典史衙门任职，他们到龙山期间，频繁与白岩书院学子互动，对当地青年才俊大力提携，也极大地推动了龙山文化的繁荣。
光绪十九年（公元1893年），知县李智俦斥巨资为白岩书院购书五万余卷，增建书楼以藏书。此次所购书中有《万有文库》等书数千册。其后历经兵匪战乱，散失较大，现仅有部分藏于龙山县图书馆内。
光绪二十年（公元1894年）龙山白岩书院刻印清代学者戴望所著《颜氏学记》十卷作为教材，叶德辉为之作跋，盛赞李知县兴学重教之举，称“吾友李君雒才谒选得湖南龙山令，下车伊始，首治学校，既捐廉置四部书于书院，复刊是书以告多士。君之志益欲以颜氏此书救今日之时弊，以挽一世之风气。龙山徼邑，不数月而士风一变，循而至于他邑，其效可立者见矣。”书院自己刻书做教材，当时在全省也不多见。此时白岩书院规模达到鼎盛，院内生童肄业者达百余人。
光绪二十九年，随着科举制度的废除，白岩书院亦改为龙山县立第一高等小学堂。1942年小学校升格为中学，更名为“龙山县立初级中学”。1951年3月更名为“龙山县初级中学”，1956年8月又更名为“龙山县第一中学”。2019年，龙山县大班额化解教育布局调整搬迁，龙山一中整体搬迁至兴隆街道，原址改为白岩书院小学。
清代科举考试体系繁复，分为院试、乡试、会试、殿试四个阶段。其中乡试尤为关键，通过乡试即意味着踏入仕途门槛。永顺府下辖永顺、保靖、龙山、桑植四县，府治设于永顺。据同治版《永顺府志》记载，从乾隆二十五年（公元1760年）至光绪元年（公元1875年），龙山通过科举获得功名者共计有101人，其中进士1人，举人以上5人。与周边地区相比，这一成就颇为瞩目。值得一提的是，据同治版《来凤县志》记载，自乾隆元年（公元1736年）建县至同治丙寅（公元1866年）的130年间，该县通过科举考试的有82人，其中9人特地标注为“寄龙山籍”，表明他们是在龙山白岩书院求学，后返乡参加科举考试。此记载证明龙山、来凤两县历史上一直经济、文化频繁交往，也凸显白岩书院在周边颇具盛名、人才培养卓有成效。