刘本基

上世纪七十年代初，整个湘西刮起过一场轰轰烈烈的插秧机革命。

1970年上级指示，各县机械厂也要武装起来。我所在的古丈县机械厂陆续购进十多台沈阳、上海产机床，先后建成了1000平方米的加工车间和800平方米的铸造车间。实现农业机械化的号角吹响了。湘西自治州十个县的机械厂都开始生产手扶人力插秧机。

我们机械厂将离古丈县城六公里的龙潭坪，作为插秧机示范基地。3月水还很冷，我们就试插秧了，反复调试选择最佳安装位置，获取最高工作效率。我们选择了一块三亩多的泥脚较好的田，按要求又重耙了几遍。那天各公社来了好几百农民来参观，五台插秧机全部装满了秧，我们五名青年工人摩拳擦掌，信心十足。县委农村办主任简单讲了几句要逐步实现农业机械化、减轻农民劳动强度，提高农民生活水平的话后，演示开始。我们五名机手熟练操作插秧机，左手扶着插秧机一步一步往后退，右手操控手柄夹秧插秧。插秧机理论设计每分钟夹插12株秧，是人工效率的12倍。只听得一片“吃察吃察”声，一行行秧苗被整齐地展现在农田中，参观的农民兄弟一片喝彩声，个把小时插秧机就完工了。中途插秧机出了几次故障，是因为田里有石头和未犁到的硬土，以及杂草弄弯了夹秧的夹爪，还有边角地需要人工补插。

当时，一台插秧机国家定价90元，包括一套维修工具和使用维修说明书。农民兄弟来我们厂购机，我们耐心地教他们使用技巧。农民购后凭发票在公社财政所每台领取50元财政补贴。于是，各大队愿意购买插秧机了，我们厂1971年生产的1000台插秧机被销售一空。

1972年春季销售依然旺盛，只是到了8月双抢时节来买插秧机的人少了，反而扛着坏的插秧机来修的人多了，我们厂由造插秧机逐渐变为修插秧机。这是因为大多数生产队都买了，插秧机饱和了，新鲜感满足了。更为关键的是，插秧机只能在纯豆腐田里使用，秧苗也要整理得像筷子一样整齐。湘西山区大多数是梯田，石头多，大多数田靠打秧草沤肥，有广种薄收的传统农业习惯，不像湖区平原那样精耕细作。插秧机遇到石头、硬土层、杂草就碰坏了。用插秧机作业，在当时就好比涨洪水打鱼，一小时撒网三天补网，得不偿失。有些地方田少地多，许多小块的像泥鳅田、镰刀田、弯月田等，根本不适应插秧机作业。此外，当时制造插秧机使用的是铁不是钢，强度不够，容易坏。那时我国工业基础差，不锈钢要依靠进口，因此不可能用到农业机械上。

1972年，我们厂生产插秧机由盈转亏，于是不再生产插秧机。此后修了几年旧的插秧机后，这一新生事物逐渐消失，一场轰轰烈烈的插秧机革命宣告结束。