黄海龙
这是一幅壮阔的历史画卷，一部恢弘的历史史诗。
故事发生的大背景是清朝末年、山东人闯关东的这一历史时期，以朱开山一家闯关东为故事主线，演绎了一段艰苦创业、国恨家仇的历史故事。朱开山一家子原本在山东章丘朱家裕居住，因为灾荒和匪患，一家人不得不举家外迁，随着山东人闯关东的大潮涌向了关外，在一个叫放牛沟的地方定居了下来。朱开山是先期去的，在老金沟度过了一段刀口舔血、险象环生的艰难日子。朱开山一家子在放牛沟过了一段相对平稳的日子，还是因为匪患，全部房子被土匪纵火焚烧殆尽，因此一家人不得不继续踏上漫漫的闯关东之路，来到了哈尔滨。朱开山在当地开了一家山东菜馆、跑跺贩卖皮货，却在这里发生了山东帮与本地热河帮争夺市场的激烈冲突，并一度达到了白热化的程度，最终因为朱开山的开阔胸襟和满腔真诚，使得双方化干戈为玉帛，握手言欢、共同发展。故事的最后围绕东北甲子沟煤矿探矿权的争夺而展开，朱开山一家子一度到了被置于死地的边缘，虽然通过打官司赢得了煤矿探矿权，但到底还是输了，正如剧中法官所说的，一个地方的主权都没有了，还有什么探矿权呢？后“九·一八”爆发，朱开山一家又踏上了新的“闯关东”之路。
《闯关东》是一部着墨小人物生活经历、生命情感的电视剧，它写出了人性的温暖、家庭的温馨、爱情的坚贞；在这之上，更写出了民族气节、家国情怀，里面洋溢着人间正气，充盈着满满的正能量，让人可观、可感、可叹。这也是该剧的灵魂和主基调。
剧里，家庭温馨的场景随处可见，比如朱开山一家初次在放牛沟相聚的场景，文他娘对秀儿特殊的关心关爱，传文三兄弟在屋里打打闹闹的情景等等，无不凸显着家的温暖与温馨，让人感觉融融暖暖、如浴春风。人性的温暖，则体现在朱开山一家对一个日本孩子的救治、关爱和宽容上，孩子身患瘟疫、濒临死亡，即将被日本人焚烧之际，秀儿救起了他，在朱开山一家精心照料下恢复了健康，在孩子生日时，文他娘还给他煮了一碗山东打卤面，那一刻真的让人感动；后来，在得知孩子帮助日本人窃取了煤矿的控股权之后，文他娘对他依然如故。她说，在娘的眼里你只是一个大风天在风雪中走丢的孩子，要是证实了你走的路是错的，娘不记恨你，也不会嫌弃你。这里体现了一位中国母亲慈爱而博大的胸怀，闪耀着母爱的光辉、人性的光辉，它超越了国界和民族！
爱情的坚贞体现在秀儿对传武的爱情上，自从第一眼看上传武之后，秀儿就背着她爹给传武家放水泡子的水灌溉庄稼地，一车车拉玉米秆帮传武家防霜冻，即便后来传武离家出走让自己等待多年，但她依然痴心不改；而传武与鲜儿的爱情则以另外一种形式展现了爱情的坚贞，他们经历几多痛苦磨难、经历几多生离死别，他们甚至身份有别，一个是军人、一个是胡子，身份的错位没能阻挡他们对爱情的追求和对爱的忠贞。
民族气节、家国情怀则体现在朱开山的身上，作为一位普普通通的北方农民，在他的身上强烈地凸显了这种情感和情怀，他原本不打算开甲子沟煤矿，但听说日本人要争夺甲子沟煤矿的采矿权，他毅然改变主意，决定争取采矿权；特别是在日本人阴谋夺得了煤矿的控股权之后，朱开山千方百计寻找证据，并打赢了这场官司，尽管最终因为日本人侵占东北，他并没有真正夺回煤矿的控股权……朱开山尽管输了，但输得铮铮铁骨、输得大义凛然、输得满腔正气！一个有着家国大爱的人，才真正是有爱的人。
该剧写出了人性的复杂性，而并不是单向夸张地描写人性，这样的人才是真实的人，才是具有烟火气息的人，才符合生活的本身、人性的本真。人性是复杂、多元的。描写人性的复杂在朱传文的身上表现得尤为明显，朱传文是朱开山的大儿子，原是一个老实本分、勤劳肯干、认真负责的人，是一个庄稼把式、一个好男人，但他没有底线原则，竟然购买马肉充当牛肉，心胸狭隘，没有气量，看到自家兄弟开办煤矿却没有他的位置，而时时争长争短，牢骚满腹。特别在与日本人的斗争中，却转而投入日本人的怀抱，表现出了一副令人面目可憎的汉奸嘴脸，这个谁又能想得到呢？
人性的复杂，在朱开山与朱传武父子关系方面也表现得非常明显，他们贯穿全剧的始终是一对矛盾的父子关系，充满着矛盾与冲突，这是明线；暗线则是在三个儿子里面，朱开山最喜欢的是朱传武，用朱开山的一句话来说就是“这个儿子的性子最像我”，朱传文也说“我知道，你心里最喜欢的是传武”。对于那文这个人，既写出了她作为女人的小心眼、小性子，也写出了她身上一种爱恨分明的个性和民族大义的气节。这个世界上最复杂的就是人性，没有绝对的好与坏之分，那些伟大的文学作品无不写出了人性的复杂，写出了人性的真实。
此外，该剧还注重细节描写，用细节诠释人物的内心感情，用细节烘托当时的情景情境，就显得有血有肉、真实客观。剧中有许多这样的细节，让人记忆深刻。比如，朱开山与日本人打官司争夺甲子沟煤矿采矿权时，正值最后审判时刻，法官的审判声被日本人的炮声打断，当最终审判朱开山赢得官司的时候，日本人恼羞成怒、气急败坏，几手撕毁了判决书，歇斯底里地嚷嚷：“让我们的炮声来宣判吧！”写出了侵略者狂傲、无耻的嘴脸，也写出了朱开山内心的无奈与悲怆，以及他的孤独与无助。一个国家和民族失去主权之后，还谈什么权益和尊严呢？那就像镜头里撕碎的、飘飞的纸花一样，轻如无物。剧情最后一幕，日本人以胜利者的姿态上门，意欲羞辱朱开山，朱开山奋起反击，消灭了上门来的日本士兵，发起了对侵略者的又一次反击，而他儿子朱传武的尸体还正停放在堂屋里……朱开山一家又奔跑在“闯”的新路上，他把自己刚出生的孙子取名：国强。——是的，那是一条新的家族兴旺之路、民族强盛之路、国家繁荣之路。意味深长、意境悠远，令人感慨和回味。
剧中还有许多处这样的细节，比如，秀儿送朱传武出门时的漫天雪花，暗喻着他们凄清的爱情；文他娘为日本老幺儿一个人过生日的时候，跟他说的那一番话，也许正是这一番话才使日本老幺儿幡然醒悟，完成了最后的救赎……因为这些细节的存在，才使剧情显得那样的真实生动、血肉丰满、令人难忘。