文/图 龙 泉

在农村，几乎每家每户都有一个被称为火塘的地方，四方凹陷，用于烧火。这个看似普通的火塘，却珍藏着一家人的幸福与欢乐。

我家建房的时候，父亲在厨房正中央精心打造了一个长100公分、宽80公分深20公分的长方体土坑，然后在四周镶嵌上火砖，火塘就这样诞生了。从此，我们一家人的生活便与这个火塘紧密相连，人间烟火也在这火塘边不断地演绎、传承着。

中秋过后，湘西就有烤火的习惯。母亲总是早早地起床，做的第一件事便是把火塘里的火烧得旺旺的。火苗欢快地跳跃着，像是在迎接新的一天。然后母亲把我们的衣裤、袜子和帽子拿到火塘边烘烤，直到暖烘烘的才让我们穿上起床。一个个寒冷的雨夜和漫长的冬天，因为有火塘和母亲的爱相伴，家里总是充满温馨。

当我们洗漱时，母亲早已在火塘里架起了三脚架，三脚架上放着铁鼎罐，母亲一边添着柴让火烧得更旺，一边叮嘱在火塘边围好别着凉。不一会儿，再用母亲烧好的热水开始洗脸。我们就在这不足1平方米的火塘边开启了新的一天，母亲在火塘上煮饭、炒菜，火塘成了家里温暖的源泉，日子就在火塘的陪伴下静静地流淌着。

到了冬天，是母亲最忙碌的时候，一年之中除了秋收，就数腊月最忙了，而火塘基本没有休息的时候，这一点和母亲的性格很像。火塘就像一位默默奉献的老友，见证着母亲的辛勤付出，也承载着母亲对儿女们的爱。

在那个年代，新年总是充满着浓浓的烟火气。像打糍粑、杀年猪、做豆腐、擀面条之类的程序，都是过年必备的。母亲早早地就开始为这些食物做着准备。把猪肉腌制好后，就把它挂在火塘的上方，腊肉就这样在母亲的料理下和岁月浸润中酝酿。晚上，母亲把火烧得旺旺的，那火焰欢快地跳跃着，像是在庆祝新年的即将到来。我们喜欢在火塘边听母亲讲故事，听她和邻居们唠着家常，说着村里的琐事。

火塘上不仅熏着腊肉，母亲还在火塘边烤着红薯、糍粑、土豆等食物。火烤出来的美食散发着诱人的香气，那香气一个劲儿地往我们的鼻子里钻，挑逗着味蕾。然而母亲却舍不得吃，她静静地坐在火塘边看着我们，做着她似乎永远也做不完的针线活。母亲纳布鞋垫的时候，先把三角形的烙铁放在火头下烤着，双腿上放着用面粉调成的面糊，鞋底下铺了一层又一层的碎布。每贴一层，母亲就用烧热的烙铁在上面来回推着，有时候温度高了，母亲就赶紧含一口凉水，随后“咝”的一声，水珠不小心落在布鞋垫上，荡起了层层雾气。晚饭的时候，母亲在火塘上的三脚架上支起了锅子，猪肉、萝卜、白菜、豆腐等都煮在一起。我们拿着筷子往锅里夹菜，屋外是白雪皑皑的世界，屋内却热气腾腾，满是温馨。

在我看来，火塘充满了生命力，它就像一颗炽热的心脏，跳动在我的记忆深处，是我人生中不可或缺的重要部分。它看似朴素平凡，却蕴含着无穷的力量，宛如一位默默守护的母亲，日夜陪伴着孩子，散发着无尽的魅力，给予我们对生活的热望。

年关将近，母亲又开始在火塘边忙碌了起来，为一家人精心准备着美食，温暖的火光映照着她慈祥的面容，火苗欢快地跳跃着，像是在诉说着岁月的故事。火塘边，人间的烟火气息在这里凝聚，浓浓的乡愁在这里得到释怀，岁月在这里沉淀出无尽的美好。