周名猛 覃占波
在保靖的层峦叠嶂间，有一种茶香穿越六十余载时光，依然鲜活如初。那是保靖黄金茶的芬芳，更是保靖县农业农村局退休干部张湘生用半生书写的传奇。
时光悠悠流转，张湘生用一生将一片平凡的绿叶精心雕琢，化作了熠熠生辉的黄金，让古老的保靖黄金茶树在新时代焕发出勃勃生机。她宛如一位勤劳的耕耘者，为百姓种下了棵棵 “摇钱树”，老百姓都满怀敬意与亲切地称她为 “保靖黄金茶之母”。
茶缘初定
退休14年，张湘生的心却始终在那片她所深爱的保靖黄金茶上，从未离开。
与保靖黄金茶的这段缘分，起始于1982 年的那个充满希望的春天。彼时，保靖县在黄金村举办了一场名茶炒制培训会议，张湘生作为专业技术人员受邀前往，为村民们传授宝贵的茶叶技术知识。
黄金村的茶香裹着晨雾漫过山梁，26岁的张湘生初尝那杯青翠如玉的茶汤时，茶汤里沉浮的黄金般光点竟让她眼眶发热。生于斯长于斯的张湘生第一次读懂了苗族阿婆传唱的黄金茶缘故事——茶不仅是解瘴的良药，更是苗疆大地的命脉。
在黄金村，张湘生第一次亲眼见到那些“可以喝的文物”——保靖黄金茶古茶树。她发现，黄金村的茶树比寻常茶树发芽更早。她抑制不住内心的好奇，还亲手采摘了一些鲜嫩的茶叶，按照古老的方法进行炒制和冲泡。片刻之后，那诱人的青绿色茶汤映入眼帘，一股浓郁的茶香扑鼻而来，轻抿一口，鲜爽的口感在味蕾上散开，回味悠长，令人陶醉不已。张湘生坚定地认为，黄金村的这些古老的茶树就像是沉睡的宝藏，只要能找到唤醒它们的钥匙，它们就能重焕生机，还能为一方老百姓开拓出增收的产业。
这次考察结束后，梦想的种子如同春雨后的嫩芽，在张湘生的心中悄然种下，她与保靖黄金茶的传奇故事，也正式拉开了那充满希望与挑战的序幕。
与茶较劲
怀揣着对保靖黄金茶的无限憧憬与热爱，张湘生满心以为能在这片茶叶的天地里大展拳脚，尽情挥洒自己的才华与汗水。然而，命运却和她开了一个小小的玩笑，黄金村的那次培训结束后，她被分配到了县农业局的果树研究所。她鼓起勇气，向领导提出了转岗的请求，渴望能回到与茶叶相关的工作岗位上。然而，现实却给了她一盆冷水，领导拒绝了她的请求。但张湘生不是轻易言败的人，她坚信，只要心中有梦，机会总会降临。
1990 年，保靖县农业局的技术干部们进行了重新组合。张湘生抓住了这个机会，毅然决然地放弃了果树组效益颇丰的工作，毫不犹豫地投身到了保靖黄金茶叶的扦插试验中。
在黄金村那片充满希望却又未知的试验田里，张湘生和她的同伴们小心翼翼地种下了第一批保靖黄金茶的试验苗。但是一周时间过去后，他们精心培育的扦插苗几乎全部枯萎死亡。张湘生没有退缩，她不断复盘总结，仔细分析失败的原因，查阅大量的资料，请教经验丰富的老茶农，然后继续她的试验。
1993年的一个烈日下，张湘生带着刚满5岁的儿子，跪在黄金村试验田的茶苗扦插床边，汗珠滴进泥浆也浑然不觉。也不清楚这是她在黄金村做的第多少次扦插试验，但这次与此前都不同——有两株嫩芽成活了并冒出了新芽。这两株带有新芽的茶苗像是黑暗中的曙光，照亮了张湘生前行的道路。
张湘生的坚持不懈，不仅成功破解了保靖黄金茶无性繁殖的难题，也正式开启了她与保靖黄金茶之间那深厚而又难以割舍的缘分。
随后几年，在保靖县的支持下，张湘生在梅花乡梭西村和黄金村成功开展了保靖黄金茶的异地扦插和产地扦插工作。2003 年，她更是凭借着自己的专业知识和不懈努力，培育出了高品质的绿茶品种——“保靖黄金茶 1 号” 和 “保靖黄金茶 2 号”。2005年，凝聚着她无数心血的“保靖黄金茶”群体品种通过省品种审定委员会的专家评审；“保靖黄金茶 1 号” 和 “保靖黄金茶 2 号”分别于2009年、2011年通过品种审定。
银发丹心
2011年的春天，55岁的张湘生退休了。在办理退休手续那天，张湘生怀揣着她新培育的“保靖黄金茶8号”茶苗往茶园赶。她对保靖黄金茶的热爱已经深入骨髓。
功成名就的张湘生，退休之后并没停下脚步，依然坚守在保靖黄金茶的品种选育工作一线，还被县里聘为县科技特派员、保靖黄金茶技术顾问、保靖黄金茶叶科研所名誉所长，其间成功培育出保靖黄金茶 8 号、168 号等新品种。
2020年深冬，寒潮来袭，张湘生担心寒潮会冻坏新芽，她裹着军大衣在茶苗基地蹲守整夜。茶农们记得最清的，是这位老科技特派员的口头禅：“茶是会呼吸的诗，要用心听它说话。”2023年春，80岁的张湘生在黄金茶博物馆里轻轻摩挲着古茶树标本。这个她倾尽心血打造的种质基因库，已保存426份珍贵茶种。当年轻茶农问她为何如此执着时，她翻开泛黄的笔记本——上面密密麻麻记录着历代茶农的种植心得，最醒目的位置写着：“茶有根，人得本。”
守望茶园的数十年，张湘生几乎踏遍了保靖县的所有茶山，寻访了县内所有茶企，也不知道与多少茶农结成了深厚情谊。2024年，保靖黄金茶年产干茶量达到了 1480.7 吨，综合产值也飙升至23.16亿元。张湘生先后荣获全国优秀老科技工作者、全国三八红旗手、湖南杰出茶人成就奖、全州“十大杰出女性”“三八红旗手标兵”“科技兴州奖”等多项荣誉。
如今，保靖黄金茶的芬芳已飘向世界，而张湘生用一生守护的，不仅是茶的生机，更是这片土地上代代相传的希望。