文/图 梁厚能
年过不惑的“桂BA”
随着时间的推移，办赛经验越来越丰富，参赛队伍越来越多，比赛越来越激烈，运动员水平越来越高，其影响力也越来越大，每届比赛都引来三省边区乡镇的篮球高手参赛和村民目光的聚焦。
2010年春节来临，“桂BA”满三十届。桂塘篮球一路走来确实不容易，主办者决定隆重庆祝一下。于是，通过广泛宣传发动，赞助单位达到十七个。男女参赛队伍达到三十九支，其中男子三十四支、女子五支；重庆九支、湖北两支、湖南二十八支。同时，新增了乒乓球、男子拔河、趣味运动等比赛项目，以及摆手舞、艺术体操等表演项目。
其时，三省边区各路篮球高手云集桂塘。龙山县队和县城各篮球俱乐部队员几乎全赶来了。重庆那边有球队还邀请了两名两米多高的职业队员参赛，观众第一次欣赏到了在电视上才能看到的扣篮表演。最后，组委会采纳观众的建议，加试了一场表演赛，即湖南桂塘联队VS重庆可大联队赛。
比赛那天，是正月初三，正逢桂塘赶场，三省边区的上万球迷，把球场围了个水泄不通。球场上双方队员，平均身高超过一米九，好球不断，高潮迭起，让球迷们在家门口欣赏到了一场高水平的篮球赛。
桂塘篮球赛丰富了湘鄂渝边区群众春节文化生活，给社会风气注入了一股新风，更推动了桂塘篮球事业的发展。在这种全民爱球的氛围里，本土球星成为球迷心目中的英雄，受到追捧，他们走到哪里都受到尊重。当时的很多学生从看球到爱球，再到学球打球，最后成为人们仰慕的球星。
四坝社区的彭炜、彭凯兄弟和黄小炎就是最好的例子。这三人开始参加村里球队打球时，虽然个子高，却连球都捉不住。后来在桂塘籍县队队员、县高级中学体育教师王高的调教下，进步非常快。再后来，彭炜被家长送到长沙明德中学，曾到美国洛杉矶湖人队受训，彭凯、黄小炎被家长送到株洲某篮球特色学校。此后，他们凭篮球特长改变了命运，分别被中南大学、重庆师范大学、浙江师范大学录取。读书期间，他们分别代表所在学校参加全国大学生篮球联赛，成为CUBA（中国大学生篮球联赛）全明星球员。彭炜曾代表中南大学闯入CUBA总决赛，彭凯代表重庆师大夺得路人王城市挑战赛重庆站总冠军。
彭炜、彭凯兄弟，身高直逼两米，球技超群。球迷们给兄弟俩和高大中峰黄小炎三人送了一个“桂塘三高”的绰号。从此，“桂塘三高”的名号传遍湘西及湘鄂渝边区篮球界。
桂塘篮球称霸一方
一次，看完球后，一群球迷一起聚餐，边喝酒边吼天话——
“湘西篮球看龙山，龙山篮球看桂塘，桂塘篮球看四坝。”
这虽是球迷的酒后之言，却也是大实话。近年州运会，龙山县队连续两届夺冠，已用实力说话；桂塘镇队的实力，可以挑战湘西8县市联队；四坝社区队的实力可以挑战任何一支县队。
从最近的比赛战绩，也可看出桂塘篮球队的实力——
2017年、2020年连续两届州运会、2020年吉首首届“矮寨大桥仙居”杯青年男子篮球赛、2020年长沙市商协会“理想杯”篮球赛、2021年“浦市古镇杯”第二届湘怀地区篮球交流赛，龙山队均夺得冠军。
2019年“八一”来临，龙山县举办首届“国防杯”篮球赛。为避免桂塘队实力过于强大，造成实力悬殊，比赛失去观赏性，主办方规定每个队只能有一名县队队员。桂塘本有四名县队队员，不得不临时解散，由彭炜参加桂塘队，彭凯和黄小炎分别被其他队请去，于是比赛中就出现了“桂塘人打桂塘人”的有趣现象。彭炜率领桂塘队，从四十三支队伍中杀出重围，进入决赛。其弟彭凯率领城投队亦杀入决赛，两人从兄弟变成对手，一时传为佳话。
2023年3月，在保靖县吕洞山镇举办的第三届“保靖黄金茶杯”篮球邀请赛上，在四分之一比赛中，桂塘队在绝对主力“桂塘三高”未上场的情况下，毫无悬念地赢得总冠军。同年9月，桂塘队在首届湘西州乡镇、街道篮球联赛（“村BA”）中夺冠。同年11月，“桂塘三高”代表湘西州出征在益阳举办的2023“清溪杯”湖南省篮球联赛，与队友一道夺得第五名的好战绩。
2024年7月，凤凰·禾库“六月六”苗族文化活动节暨“蘭泉杯”篮球赛，桂塘队毫无悬念再次夺冠，实现四连冠。同月的保靖县清水坪镇首届“民族团结脐橙杯”篮球赛，桂塘队轻松把冠军奖杯收入囊中。
何以长盛不衰
桂塘篮球能够长盛不衰，个人认为得益于以下几个方面：
一是广泛的群众基础。在桂塘镇，村村有球场，寨寨有球队，人人爱篮球，天天有球打。从三岁幼童到耄耋老人，一家三代人都喜爱篮球，而且爱到骨子里。在球场边的观众里，可以经常看见坐轮椅的球迷，即使腿脚再不便，但看篮球不能缺席。桂塘的球员和球迷还很文明，不管是主队还是客队，只要是好球，观众都会给予掌声鼓励。四十年来，“桂BA”没有发生一起重大打架扯皮事件，就是最好的证明。
二是和谐的边邻关系。桂塘地处湘鄂渝三省市交界之地，是土家、苗、汉多民族杂居地，是湖南省民族团结进步示范镇，多年来村民以邻为善，和睦相处，亲如一家。这为“桂BA”的举办奠定了良好的社会基础。边区篮球赛，重庆那边的可大、易家湾、五湖、酉酬、后溪、大溪等球队，湖北那边的新安、百福司等球队，在接到主办方邀请后均欣然捧场。
三是组织工作的民间机制。桂塘篮球赛是群众自发组织的民间体育赛事，参加具体组织工作的均是街道上热爱篮球的知名人士，保持了组织者的稳定性。现在，他们又成立了镇篮球协会，这样组织机构就更加完善了。
四是社会各界的大力支持。运动会得到桂塘镇政府和县财政、体育、国土、民宗等部门的支持，再就是桂塘籍在外工作人员的关心支持和热心志愿者的无私奉献，还有一些爱心商家的赞助。该县教体局选派经验丰富的裁判执哨，桂塘九年制学校不仅免费提供场地、体育器材，还派出老师参与赛场服务。而一届比赛，需要上百名工作人员自愿参加，均是无私服务。
五是灵活的组队方式。报队的门槛很低，非常灵活开放，可以以乡镇、村寨、企业、俱乐部、个人名义组队比赛，只要保证到时有五名队员上场即可。还鼓励引进外援，并针对由此带来的缺乏对抗性和观赏性问题，采取分组比赛的办法，即本土队为A组，请外援队为B组。设两个冠军，各打各的，两者兼顾。
六是各项条件的改善。随着国家脱贫攻坚和乡村振兴战略实施，经济发展加快，桂塘周边地区的交通面貌大为改观。从桂塘镇到县城只要一个多小时，附近村寨到桂塘镇上只要十几分钟或几十分钟。体育设施不断升级，现在在长沙高新区的对口支援下，镇里在李家湾建设了高标准的体育中心，确保比赛不受天气影响。
七是组委会的精心组织。组委会下设秘书（策划）、裁判、赛场记录、后勤、安保、医疗卫生等六个工作小组。明确各组职责和牵头人，再由牵头人组阁组员。每年腊月中旬，组委会就开始谋划做准备。腊月下旬在桂塘九年制学校大门口，张榜公布组委会各组人员安排、奖项设置、赞助单位、参赛队伍等情况，给各组工作人员和社会一个明白。农历新年正月初一至初三的篮球赛，除不可抗力因素外，皆如期举行。
（全文完）