○ 田凯频
那口池塘不大，绕着塘坝慢慢走一圈，也不过三分钟。池塘以地冠名，叫李家冲塘，塘边的那丘田叫塘田。
池塘接近长方形，宽窄明显。后边是岩坎，左边坎上是那条光亮亮的石板路，另两边有石块和土围成的矮坝，把池塘与稻田隔开。后坎岩凹下，一眼泉水淙淙涌出，在岩板框围的小池里犹徘徊片刻，然后跳下来，钻入池塘里。池塘深不到两米，塘底是淤泥，不厚。
池塘是口老塘，开掘于何时，老人们也讲不清楚，只知道自清末起，是林寨大户人家黄龙庭的田产，初级社就近划归马垅三队。
李家冲池塘原本有三个用途：灌田，养鱼，饮牛。
有井水作水源，塘田夏季可种水稻，养鱼。收完稻谷，可继续蓄水，养鱼过冬。即便雨水不顺，可以把鱼赶到池塘里。也可在打完稻谷，开沟排水，种旱粮，油菜，或其他蔬菜。只需人勤，不管天旱水涝，都能保收。
忙种时节，刚开始蓄水练田，挑着鱼篓的麻阳鱼秧客，必定按时到来，走村串寨卖鱼苗。山区把鱼苗叫做鱼秧，卖鱼苗的称为鱼秧客。多是三两个人结伴，从黄罗寨过来，过白泥江跳岩，沿着石板路一直攀爬。到了李家冲坳上，嗓子好的那个便吆喝起来：“卖——鱼——秧唻——卖鱼秧啊！鲤鱼，草鱼，鲢鱼啊——”这高腔长调从冲里流下来，窜进寨子，再转回到弯弯岭岭，老远都能听见。我们放下所有的玩物，迎着这声音，抢在大人们前面飞奔。鱼秧客在井台上放下鱼篓，取出棉布长帕，揩去汗水，洗一把脸。舀一瓢泉水，喝饱喝够。然后不慌不忙打开篓盖，用夏布网隔开鱼苗，沥去鱼篓里已有尘渣和泡沫的水，给鱼苗换上沁凉纯净的泉水。敲破带来的熟鸡蛋，剥离蛋白，把蛋黄揉成碎末，轻轻放在鱼篓里，喂养那些小鱼苗。鱼苗小得像千年鱼，欢喜地追抢着飘散的蛋黄。鱼篓很特别，用细竹篾编织，形状像饭篓，比饭篓大，里层用桐油和石灰糊涂，不会漏水。
老王伯和碑林伯都来了，似乎与鱼秧客都熟悉，问过来路，一起卷喇叭筒，边抽烟边谈论今年的雨水和去年的鱼情。鱼秧客按照两个队需求，用木瓢舀起鱼苗点数。鱼苗太小，在木瓢里游动，像数夜空中的星星。只能一五一十论个大概，只会多，不会少。
春社过后，气候暖和起来，蛤蟆开始“吵社”，三五成群聚在冬水田里追逐欢闹，“嘎嘎咯咯”的蛙声，把我们的心思牵回到池塘。站在塘坎上数青蛙，看青蛙背青蛙，像大人背小孩，居然还能跳跃。数着数着，水里多了许多小蝌蚪，成群结队地游弋。池塘渐渐热闹起来，水草悄悄冒出水面，燕子来回地衔泥，鹭鸶优雅地巡田，蜻蜓时不时点水……冲里一片生机。
几近一个冬天没洗澡，身上很不自在。我们望着渐渐温暖的一池清水，跃跃欲试。开成率先脱了衣裤，双手掬一捧水，在胸脯上拍三两下，然后跳入水中。接下来是五杆，再就是树杆。轮到我，憋足一口气，扑进水里，浸冷的水凉遍全身。爬上岸，手臂上尽是鸡皮疙瘩。这一扑，便进了夏天。
夏天的池塘，最让人牵挂。寨子里伢崽家都会聚在这里，褪去所有的衣服，往塘坝一丢，屁股拉胯，跳进池塘，尽情舒展。弄得妹崽家们采猪草，捡蘑菇，走在石板路上，总是低着头，或用小手遮住半边脸，有的干脆把头扭向里边，不敢往池塘看。伢崽家老远看到，吆喝一声，游到坎下塘边，把光胴胴的身子闷进水里，只露出脑瓜，一动不动，躲过双方的羞涩。
妇女们不管，压根没把伢崽家当男人，照例来洗衣服，洗铺盖。至多开几句玩笑：“你们咯子大了，还光着身子，一个二个都不要脸！”“你们怕不怕，等下我把你们衣服全搂走，看你们怎么回家！”伢崽家听多了，只当调侃，毫不在意，依旧游泳，跳水，扎猛子，嬉闹。
因为这口池塘，寨子上的所有伢崽家都会游泳。有的妹崽家也会，那是在伢崽家不在的时候，抢先或选时间空档，到池塘里，和着衣服泡在水里慢慢学会的。最先很小时，伢崽家和妹崽家并相互不回避，混在一起戏水，游泳，大家心里极干净，全然没有性别的顾虑。
在池塘里游泳，遇上队里的水牛来饮水，我们便有了新的乐趣。游过去骑在它们背上，为它们擦背洗角，牛很温顺，任由我们摆弄，喘着气，耳朵不断弹去多余的水珠，还会驮着我们上岸。
如果只有牛在池塘里，黑色的丁丁雀会时时停在牛角尖。牛头晃动，迅即飞离。稍待安静，又转回立在牛角尖，自然地和平共处。我们站在塘坝上念古老的童谣：“丁丁雀，满天飞。冇有娘，吃了亏。喝的田溏水，穿的补疤衣。不怕太阳晒，就怕落大雨。不怕大岩鹰，就怕河洛鸡。”丁丁雀不是鸟，是黑蜻蜓；河洛鸡不是鸡，是花蜘蛛。
后来的一件正经事，证明了池塘的功劳。公社举办游泳比赛，开成和树杆两兄弟轻而易举拿了全公社冠亚军，我们都以此为荣耀。
禾苗在长，绿盖住了田，也绿遍了冲。鱼儿也在长，引来了三三两两的鹭鸶，在禾苗里穿梭。老王伯安排人割来茅草，找来烂斗篷、破蓑衣，在田中和塘坝上立三根木桩，扎了三个草人，“手”“脚”俱全，再“披戴”上蓑衣斗篷，“手”里握一根长竹竿。竹竿上头挂上破油纸，下头支在木桩，用细棕绳悬吊在“手”上，有风吹来，竹竿左右摆动，油纸发出“稀里哗啦”的响声。扮相的仿真程度，让过路人忍俊不禁，而胆小的鹭鸶总是避而远之。
玩水两个时辰，全身松软，肚子空空，只得改变玩法。砍来小竹竿，用竹篾绷结一个圈，绑在竹竿一头，形同长把团扇。塘坎的茅草杆有很多的花蜘蛛，结有很大的网。用竹圈撸满蜘蛛网，在草丛中粘蹦跳的蚂蚱，再把蚂蚱的大弹腿和蝉翼折断，看它爬行。
网住蚂蚱，是为了“报蚂蚁”。发现有蚂蚁在地上爬行，故意将蚂蚱放在蚂蚁前面，让它不期而遇。蚂蚁看准是美食，快速返回家报信。我们跟着蚂蚁喊叫：“蚂蚁子，快报信，报你嘎公舅爷抬板凳。嘎公冇来舅爷来，吹吹打打一起来。走到半路上，闻到肉肉香。又佐胡椒又佐姜，再加调羹红砂糖。”过一会儿，一群蚂蚁随着报信的蚂蚁结队而来，群策群力，一起把蚂蚱抬回蚁巢。
池塘没有人时，由两种好看的小鸟看管。黑蓝黄花色的小翠鸟立在水蜡烛的毛杆上，一动不动，静静地盯住水里的动静，一个俯冲，钻进水里，叼起一条小鱼。灰紫色的红尾水鸲不同，站在塘坝的岩角上，东张西望，不时显耀地把红尾巴一翘一翘。有时猛地飞到水面，打个翻身，瞬间返航。有时扑到水里，扎个猛子起来，迅即飞回原处，弹振羽毛，像是洗澡。一时飞到对面，一时飞到井台，像巡逻兵。后来我了解到，红尾水鸲并不捕食鱼，以水边的多种昆虫为食。
冬天的池塘没有玩头，周围的草枯黄，一片萧肃。水尤其清，能看通底。鱼虾躲在最深处的水草中，或是岩缝里，水鸟不见了影子，水里水面没有一丝动静。偶尔，北风顺冲刮过，水面泛起细细的波，更显幽静，冷清。泉水冬暖夏凉，越是寒冷，水面便有丝丝气烟。遇上雪天，飞舞的雪花，争抢着扑进温泉般的池塘里。雪停了，满地银白，塘面蓝得像放在白绢上的翡翠。这时，喜鹊、红嘴蓝鹊、三麻丁丁会飞到井台边没积雪的地方，喝水，顺便捡些菜叶碎渣充饥。山雀不敢靠近，停在塘坎芭茅花杆上荡悠，等喜鹊们走后，才放心飞到井台边，喝水，寻些残剩可食的东西。
这时到池塘边，顺手捡几块瓦片，在水面打几“碗”水漂。瓦片薄，有弧面，阻力小，多半能漂八九“碗”，十多“碗”。数着“碗”数，憧憬着即将到来的春天。
人生有诗与远方的得意，也有离乡背井的无奈。许多年里，我漂过海洋，涉过江河，游过湖泊，天池，银滩，喀纳斯，芭提雅，英伦的白垩崖，冰岛的黑沙滩……每到一处有水的地方，我都会联想起那眼涓涓流淌的泉水和那口幽幽清澈的池塘。
很多美丽的地方，终是遥远的，陌生的，抽象的。几十年来，真正能占据我心里的是那口池塘，它能让我怀念，让我激动，让我温暖，甚至让我流泪，因为它已成为我生命中不可或缺的组成部分。