梁厚能

在湘鄂川（现为渝）交界之地的古道溪三脚岩下，有一个自然村落罗家寨。民国时期属于龙山县明溪乡第一保，现属桂塘镇古道溪村。民国时期，在这个寨子里，出了一个闻名三省边区的狠角色。

三脚岩下是一大片肥沃的田野，世居于此的罗家人，经过数代人辛勤耕耘，克勤克俭，积攒了殷实的家业，又秉承耕读传家祖训，罗荣清的父亲罗宽玉曾到外地求学，成了村里少有的读书人。此地偏远落后，在兵荒马乱的农耕社会里，村民中识字的人很少，这样的耕读之家属于凤毛麟角。

听村里几位耄耋老人摆古，学有所成的罗宽玉，没有外出去谋一官半职，而是回到老家兴办教育，在家乡传播文明火种。经过一番考察，他最后决定将自己的教馆设在人户比较集中的隔河对面的肖家寨里。

私塾设立后，琅琅书声吸引了左邻右舍孩童跑来看热闹，在教室外跟着罗先生一字一句念叨。附近村寨的村民因势利导，纷纷将子女送到私塾就读。罗先生为当地的文化传播，作出了自己的一份贡献，从而受到村里人的尊重。

罗宽玉，正如他的名字一样，性格温润、宽厚，他有知识有文化，待人和善，很有人缘，村里男女老幼都乐与他交往，隔三差五地还被学生家长邀至家里做客。

明溪地处一脚踏三省，地理位置十分特殊，是个三不管之地，社情十分复杂，民国时期，龙山有两大土匪，即二梭乡的瞿伯阶和内溪棚的师兴周。瞿伯阶起家之初，投靠于师兴周，后两人生隙反目，瞿叛师后，独树一帜，长期盘踞于明溪二梭，势力越来越大，超过师兴周。明溪盛产鸦片烟，一直被瞿所控制，但师兴周一直想插手。两匪明争暗斗，闹得不可开交，均暗中物色自己的代理人。

在明溪这个土匪窝，为求自保，很多村民被迫落草为匪。罗宽玉的三儿子罗成连就是一个土匪，而且还是龙山势力最大土匪瞿伯阶手下的一个连长，手里有枪，村里很少有人敢去惹他。

话说，罗宽玉的长子派名叫罗承忠，号名罗荣清，虽说一母所生，但与其三弟性情截然不同。他从小聪明过人，为人忠厚。在其父亲的私塾里读过几年书，并在父亲的耳提面命下，得到了较好的教育，能识文断字、又能讲会写。

年岁渐长的罗荣清，不愿困守于家里那几亩地，年少时就外出到湘鄂川（现为渝）边区一带做生意谋生，熬糖、煮酒、采茶、贩鸡鸭等，一出门就是一年半载。

在那民国乱世，长年只身在外漂泊，要与形形色色的人打交道，经历过大风大浪的他，可谓见多识广，练就了处险不惊、随机应变和能言善辨的过人本事。

有一年，他辗转来到鄂西宣恩、鹤峰一带做茶叶生意，正好遇上当地人采茶歌赛。艺高人胆大的他跳上台就去打擂，一路唱下去，竟打败所有歌手，一举夺魁，赢得了几担茶叶，披红戴花，一时风光无限。消息传到家乡，乡民都称赞他是一个“狠角色”。

民国三十三年（1944年），国民党“祝山”部队奉命进驻龙山剿匪。有一个团驻扎明溪乡，团长叫佘坤。据县志记载，民国三十二年（1943年）4月26日，他带领千余人马，迫击匪首瞿伯阶。在龙山境内的铅厂坡遭瞿部伏击，伤亡惨重，佘坤感到回去无法向上峰交差，就下令向手无村铁的村民开枪，一次杀害无辜村民二十三人。回去后却慌报战功，说是杀的土匪，其凶残程度可见一斑。

在明溪乡，土匪一见国民党正规部队，就纷纷化装成老百姓趴壕了，国民党军找不到土匪，佘团长就将气撒在老百姓身上，无恶不作的他借剿匪之名，指挥士兵枪杀无辜百姓，逼迫村民并寨坐寨堡，还与土匪暗地里用枪支换鸦片烟，把明溪闹得鸡犬不宁，民不聊生。土匪还有“兔子不吃窝边草”的规矩，而国民党烧杀抢夺，其恶行相较土匪有过之而无不及，导致村民被迫上山为匪。国民党剿匪，反而越剿越多。

老百姓遭殃，那些国民党的乡长们日子也不好过。其职责所在，必须要配合国军剿匪，这就必定得罪土匪，国军大部队一撤走，土匪就疯狂报复。明溪乡长李启明、梁益成、曾昭松相继被土匪杀害于任上。因惧怕土匪报复，此后的很长一段时间，无人敢当乡长。

正在这时，罗荣清回到了老家。由于他的名声在外，百姓看到了一丝希望，纷纷上门请他当民意代表去与佘团长交涉，求放百姓一条活路。罗荣清心想，自己仅一介百姓，哪有那个能耐呢？于是推辞。但他看见家乡百姓的惨状，于是不顾家人的劝阻，决定麻起胆子去会一会佘坤。

一天，罗荣清在家吃过早饭，只身前往设在明德庵堡上的国军团部。为防土匪偷袭，团部周围都有荷枪实弹的卫兵把守，戒备森严。罗荣清通过层层岗哨盘问搜身，好不容易来到团部大门前，当即遭到几名卫兵的阻拦。

他大声说：“我要见佘团长，有重要事情禀报。”进得屋内，佘坤见是一个身材魁梧的中年汉子，经过一阵盘问，确定身份后，傲慢地斜着眼不耐烦地说：“大胆刁民，有话就讲，有屁就放！”

罗荣清没有被其下马威所吓倒，慷慨陈词道：“我不是来放屁的，而是来反映百姓呼声的，听我把话讲完，要杀要剐由你办！”

佘团长一听来者口气不像一个怂包蛋，于是态度有所缓和，做出倾听的样子。

罗荣清继续说道：“国军剿匪我们当然举双手赞成，但你们采取的政策，根本不管老百姓死活，滥杀无辜，比土匪还土匪！”

罗荣清一股脑儿地说下去，义正辞严地反映百姓呼声。最后，佘团长被他驳得理屈词穷，此后，其残暴行为真的有所收敛。

一介百姓孤胆闯虎穴，罗荣清的义举，在社会上传开，从而获得了明溪百姓的交口称赞，也树立了自己的声望。

此前，肖罗两家因误会闹出了人命并结下梁子。一次，罗荣清从外地回到家中。土匪肖某得知后，认为报仇机会来了。一天，肖某将手枪藏于裤子里，借给雷家薅黄豆草的机会，来到河对岸的罗家寨，又借讨水喝的机会进得屋内，发现罗荣清正躺在床上休息，趁其不备，掏出手枪就对床铺一阵乱射。由于心虚手抖，没有打中罗要害，只受点轻伤。突如其来的变故，给罗荣清吓出一身冷汗，他飞身跳上天楼躲避，从而逃过一劫。肖某刺杀失败，十分恼怒，于是顺手将在家侍父的罗荣清四弟一枪打死了。这样，两家之仇越结越深了。

明溪乡长期缺位乡长，国民党县政府着手物色人选，于是当地村民联名向县府推举。佘团长通过那次交手，也知道罗荣清非一般人物，心想能为我所用，当然求之不得。于是也极力推荐。精明的罗荣清心里非常清楚，乱世里的乡长不好当，搞不好会招来杀身之祸。开始，他推辞不就，无奈敌不住各方势力的压力和村民们信任的眼神，半推半就地当上了明溪乡的乡长。

肖家寨人得知罗荣清当上乡长，有权有势了，害怕遭到报复，于是纷纷投亲靠友逃命。

罗荣清知道后，非常吃惊，一边规劝阻止家族里想报仇的人，不要去做哈事，一边托人向肖家人带话：“冤家宜解不宜结，冤冤相报何时了！都是乡里乡亲的，过去的事一笔勾销，回来吧，我不会为难你们的！”

罗荣清说话算话，再也没有派人去找肖家人的麻烦。从此，罗肖两姓一笑泯恩仇。此后，罗肖两姓还联姻，结成亲家，和睦相处至今。

罗荣清能以德报怨，用自己的智慧和博大胸怀，解开了两姓间的心结，避免了家族间的仇杀，的确十分难得。否则，冤冤相报何时了，不知还有多少人无辜受累。

乡长夹在县府、国军、瞿师二匪和百姓之间，就像一个磨心，哪方面都不敢得罪，上下左右为难，里外都不是人。稍有不慎，就会万劫不复。前三任乡长的结局，就是血淋淋的教训。但罗荣清凭借自己的超凡智慧周旋于各方势力之间，保全自身的同时，还获得连任。其在上任期间既没有背血债，也没有惹民怨，留给后人的皆是赞许。

特别是，他以宽阔胸怀，妥善化解家族间仇怨。他的那句名言“冤家宜解不宜结，怨怨相报何时了！”至今仍在桂塘民间流传，每当发生邻里纠纷时，人们就会想起这句话，问题也就自然而然解决了。

在民国乱世时期，罗荣清无疑是一股小小的清流。他的故事，至今仍被村民津津乐道。