李庆林

青年文史作家张向荣著述的历史小说《三国前夜：士大夫政治与东汉皇权的崩解》，作为《祥瑞：王莽和他的时代》的续作 ，聚焦东汉后期政治生态与儒学发展脉络。该书从“王莽头颅”这一视角渐入，以“一颗头颅的旅行”为线索，串联起汉王朝的一系列重大事件，将零散的历史碎片细致缝合成一幅历史画卷，并以敏锐的洞察力进行层层剖析、深刻挖掘。同时，一改传统历史书籍按时间顺序平铺直叙的表达方式，用正史结合小说叙述的手法，生动有趣地带给读者全新的阅读体验，令那些古老的历史故事鲜活呈现眼前。

从王莽篡政的昙花一现，到这颗头颅的长期“旅行”；从刘秀父子的开国举措，到儒学思想的逐步僵化，无不传达出作者的历史研究方向：一个皇朝的意识形态和价值观。因此，作者张向荣在“引子”的最后一句话讲道：“让我们告别开国的刘秀父子，也不去打扰汉末三国风流人物，温和地走进后汉鼎盛的正午，走向黄昏，直至无边黑夜。”

作者张向荣在他的历史研究中，格外看重一个皇朝的意识形态和价值观，以及与实际政治之间的矛盾、对立乃至趋于断裂。王莽的头颅悬挂，只是作者在《三国前夜》叙述中的切入点。更为重要的是，以刘秀为代表的皇室高层，竭尽全力地将儒学思想植入新朝体制。从而详尽描述了儒学成为古代皇朝官方意识形态的来龙去脉，即“秦制——儒教”体制，也正是刘秀创建东汉王朝的思维依据。张向荣如是说：“从王莽被杀之时算起，这颗头颅经历了大约七年的坎坷旅行，终于从新朝覆灭的证物变为后汉崛起的宝物，它在武库中被保管的岁月将比后汉持续的时间还要长……”

外戚的定期上台，长期把持朝政。同时，皇帝与宦官之间的专权，维系着君臣大义，这本身就不正常。书中便以东汉朝堂上的戚宦之争为例，展开更为深刻地解读。进而透析出波谲云诡的政治漩涡充满险恶与复杂，从光武中兴的社会经济复苏，到东汉后期的朝政腐败以及党锢之祸，再到黄巾起义引发的社会动荡，使得豪强崛起，促使东汉灭亡，走向更为纷繁的三国时期……书中指出：党锢之祸是东汉政治舞台上一场决定历史走向的权力角逐。

第一次党锢之祸源于士大夫阶层与宦官势力的矛盾激化。士大夫们不满宦官专权，试图凭借儒家的道德观念和社会责任感反戈一击。但宦官们则利用皇帝信任，诬陷士大夫们结党营私，导致诸多士大夫被捕入狱，其党人以及亲属被禁锢，不得为官。这样一来，宦官势力更盛，政治环境极为黑暗。第二次党锢之祸是矛盾进一步积累后的爆发。宦官再次发动大规模清洗，权势更盛，愈加嚣张，波及范围更广，手段更加残酷卑鄙，成为东汉王朝走向衰落的一个重要转折点。士大夫阶层凋零的另一面，则是宦官和外戚更加肆意妄为的历史现实。百姓对朝廷的信任逐渐走向丧失，为黄巾起义乃至大规模社会动荡埋下伏笔。

权力争斗的表象之下，暗流涌动地透析出东汉末年社会阶层矛盾的激化和政治体制的弊端。通过作者如此深入分析，使得读者充分理解了东汉王朝走向衰败的必然性。

该书深刻认识到了历史发展的复杂性和多样性，以及人性在权力、利益等因素驱使下的种种立场或者意识形态。这一历史教训有其必然性，也有一些偶然因素。作者以丰富的笔触，改变了一些读者对于历史事件的认知，呈现出更为立体、多元的东汉社会样貌。

吸取历史教训的同时，也可汲取历史智慧，更好地活在当下，理性面对任何挑战，是我读完这本书的最大收获。