本报全媒体记者 张 衡 岳跃强 龙 尧

盛夏时节，蓝天白云下，保靖县吕洞山镇境内的吕洞山一带郁郁葱葱，山野中生长的各种草药正澎湃出旺盛的生命力。

山脚下，吕洞村村民石元祖趁着天气晴好，正忙着翻晒、加工自己采摘或收购来的各种野生药材。这个季节对他来说，是一个忙碌的季节。

“每年要用掉3吨多的药材，全都是来自大自然中的野生药材，全靠手工加工。祖祖辈辈传下来的手艺，到了我这代，可不能抛弃了。”石元祖手里拿着一把斧子，仔细地把一根根七叶一把伞劈砍成小块，很快垒起了一座小山。

52岁的石元祖出生于一个武术世家，也是苗医药文化的坚定守护者。自幼随父习练苗族武术的他，在拳脚起落间，也将苗医苗药的智慧深深烙印在心中，精通蚩尤拳的同时，对苗草药知识更是了如指掌。2022年，他被认定为保靖县第六批县级非物质文化遗产项目代表性传承人，项目为传统医药，项目名称为吕洞山苗药（骨科）。

“苗医药是老祖宗留给我们的‘宝贝’，每一味草药、每一个验方都藏着苗族千百年的生存智慧。”石元祖感慨道，他从6岁开始跟着父亲石光成学认药，长大后和父亲一起为乡亲们治病。在父亲走了之后，他继承了衣钵。

几十年来，他穿梭于吕洞山的崇山峻岭间，寻觅采挖野生药材。他俯身于草丛溪畔，用脚步丈量这片土地，将大自然的馈赠一一收入囊中。

“常用的药有300多种，在吕洞山一带都能找得到。”在采药过程中，石元祖不断总结祖辈流传下来的民间苗医验方。

多年来，他形成了自己的行医和用药理念，他认为，苗医药学了就会有用，但学医的人一定要内心清净了，才能把苗医药学好、用好。他认为，用药一定要用天然苗药、用质量好的药，要实现“简、便、廉、效”。慢慢地，他的医术也在当地传为佳话。

谈及传承，石元祖眼神坚定：“守着老方子不动，苗医药迟早会失去生命力。” 他深知，传承不是简单的重复，更需要创新。

近年来，他不断探索创新苗药配方，并结合现代医学知识和临床经验，让苗药在治疗实践中发挥出更快、更好的疗效。此外，他还应邀走进吉首大学药学院等高校课堂，向大学生们讲授苗医药理论和药材加工知识，不仅让古老的苗医药焕发新生，也让更多人感受到苗医药的独特魅力。

如今，石元祖依然活跃在苗医传承的道路上，坚守着他的信念，他说：“只要有人愿意学，我就毫无保留地教，只有让更多人参与进来，苗族医药文化才能代代相传。”