叶 红

黄元龄（1817年—1865年），字伯海，龙山县知名乡绅黄大钺之长子。史籍称其“沉闳有干略”，其事迹见于光绪版《龙山县志》《天柱县志》《湖南省通志》及《湖南褒忠录》。然诸书所载皆较简略，加之龙山本地清代史料存世稀少，致使其生平事迹今人多不详悉。兹据史料爬梳，力图还原这位湘西豪杰的真实面貌。

求学长沙

黄氏祖籍长沙，黄元龄曾祖黄恢先迁居龙山经商，家业渐兴，遂为龙山人。黄元龄生于嘉庆二十二年（1817年）。其父黄大钺于前一年丙子科中副榜贡生，故对长子教育极为重视。黄元龄天资聪颖，学业优异，入县学后，被送往省城长沙，入城南书院，师从名儒陈本钦。

省城求学黄元龄才能全面提升，然科举之路却屡遭挫折。光绪《龙山县志》录其《秋闱报罢送春海归里》诗云：“桐阴落叶暮寒生，客里风霜太不情。一幅壮怀消未得，隔江秋老夜猿声。 年来踪迹若飘萍，聚散无端湘水滨。秋雨秋风送君去，长沙犹有未归人。故山千里白云遮，珍重琴书惜岁华。诗思一番增眷恋，昨宵有梦到梅花。秋波催送楚江船，指点乡园夕照边。若过蓬庐亲有问，凭君为我慰缠绵。”此诗深切道出了他科场失意、羁旅思乡的愁绪与未泯的壮志。

组织团练

科举受挫后，黄元龄归返龙山，捐得直隶州判虚衔。他深入民间，调解乡里纠纷，以公正服人，使“县内讼狱几息”。

黄元龄深知文教乃根本，他在龙山建义学、兴文化。道光十七年（1837年）黄元龄组织在他沙里（现召市镇）兴建义学堂。他还创立月课制度，对表现优异的学生给予表彰和奖励。他的这些举措，为龙山孕育了一批杰出的人才，使尊师重教蔚然成风。

咸丰年间，广东的太平天国运动如火如荼，对清朝的统治构成了严峻挑战。为了挽救危局，咸丰皇帝颁布诏令，号召举办团练自保，并可由在籍缙绅负责领导。全国各地迅速响应，团练运动蓬勃兴起。咸丰七年（1857年）九月，新任龙山知县李炽福（广东人）深知黄元龄在地方的威望与能力，遂委其主持本县团练。

黄元龄不负所托，借鉴古代的经验，在龙山建社仓，行保甲。他还实施了十家为一牌的管理体系，加强乡村治理，提升民众的安全感。他亲撰乡约，以“忠孝节义”教化乡民。经三年经营，龙山社会秩序明显改善。

守卫龙城

咸丰十一年（1861年）九月，太平军许桂和部近万人逼近龙山。县令王汝惺、千总等官闻风携眷仓皇而逃。十月十八，太平军攻占湖北来凤县，距龙山仅十五里。县城大乱，居民纷纷逃散。值此危局，典史朱克敬挺身号召守城。黄元龄慨然曰：“城修于吾父，吾不能守，何以人为？”遂倾家财犒赏族人乡勇，鼓舞士气。凭借团练基础，他迅速集结二百余勇士入城协防。

次日清晨，太平军强渡酉水，猛攻北门。城内守军民众不足千人，黄元龄激励老幼妇孺，持简易器械坚守城垣。激战三昼夜，弹尽城危之际，清军果毅前营五百援兵抵城外白岩书院扎营。稍后，将领易佩绅所率援军亦至。清军于官渡口与太平军交战，不幸中伏，伤亡惨重，书院营盘被毁。太平军转攻东门，城内震恐。黄元龄振臂高呼：“有能出城斩贼一级者，赏百缗！”重赏之下，十三勇士应声出城搏杀，斩获而还。黄元龄当即厚赏。士气大振，更多勇士效仿出击。四次冲锋，黄元龄皆守信重赏。在守军顽强抵抗下，太平军退往来凤。

龙山贫瘠，守城义勇口粮、旗帜、器械多系自备。战斗间隙，黄元龄组织修补城墙、修筑炮台、储备油烛等物资。他与乡绅劝捐筹饷，及时发放兵粮。时值严冬，风雪交加，黄元龄身先士卒，日夜与义勇共守，士气不堕。

不久，翼王石达开率十余万大军由广西入湘，直扑龙山，意图会合来凤太平军。军民复欲溃逃。黄元龄洞悉局势，断言其“必无意龙山也”。果如其料，石达开部绕城渡河，由来凤入川而去。

城围解后，黄元龄全力善后：抚恤难民、掩埋尸骸、查禁抢掠、缓征兵粮、弥补公款、修葺考棚。更与龙山士绅作保，从永定、辰州厘局借银三千两，购米运回，平价暂借灾民，约定秋后偿还，救民无数。

黄元龄守城之功，得清廷嘉许。后论功，黄元龄被以知县用，加同知衔，赏戴花翎。

征战湘黔

龙山解围后，黄元龄继续在县境要隘修筑堡寨，精练团勇。他与朱克敬等踏勘地形，规划于咽喉之地筑堡，沿河设防，并鼓励乡民依险筑寨聚居。寨堡兼具居住、仓储、防御功能，设关隘、哨卡，每寨壮丁皆行军训，平时耕作，战时防御。

在龙山东南龙头岩、洛塔岩、茨岩塘、九拐子等要地，设立据点。于五老峰、鸡公寨等处购地筑堡，精选团丁，严明纪律，勤加操练。其守城威名远播，吸引施南（今恩施）禀生杨炳轩、龙山贡生饶维煜等前来投效，遂组建近千人劲旅。湖南巡抚毛鸿宾旋将边防重任委于黄元龄。

在李如昆、郭昆焘等人士的极力推荐下，同治二年（1863年）正月，两江总督曾国藩檄调黄元龄率部赴安徽助剿。黄元龄在龙山本地招募组建“义从营”，前往赴任。抵达省城时，毛鸿宾以“巢含和各城已陆续收复，形势逐渐向好，无需依赖黄元龄所部之力。而湖南边境若有此千人驻守，必能大为增强”为由，奏请“暂时留下黄元龄在湖南，先驻辰州，待楚边彻底安定后再赴皖”。

同年五月，太平军石达开部将李复猷率三万余人自云南入黔，克四川酉阳州后，图谋北攻龙山。同时，贵州号军（包毛仙部）占据松桃，欲联兵犯湘，龙山告急。驻辰州的黄元龄应永顺府急召，星夜驰返。太平军侦知龙山防务森严，改道秀山，经永绥厅（今花垣）进抵乾州厅（今吉首），再转芷江，攻陷会同、靖州。黄元龄急令部将臧宗全驰援，并亲率一营追击，太平军遁走，黄元龄遂驻守靖州。

黄元龄治军极严，纪律森明，所至秋毫无犯。他待兵如手足，身先士卒，深得军心。龙山子弟质朴，未染清军积习，故其部战斗力强悍。同治三年（1864年）六月，黄元龄奉命赴沅州（今芷江）平乱，解新寨之围。继而在太平营（地名）大破包毛仙部。同治四年四月，他率部收复贵州天柱县城。

权篆天柱

克复天柱后，巡抚李瀚章（清代天柱县属湖南省管辖）即委任黄元龄为代理天柱知县。天柱素为苗疆要冲，起义频仍，前官多倚重兵弹压，难求久安，甚或弃印而逃。黄元龄仅凭五百精兵，即威震苗疆。

时天柱历经战乱，城垣坍塌，街市废墟，人烟稀少，田地荒芜。黄元龄履任，即以救民为己任：广招流亡，分发耕牛籽种，助民复业安家。同时力行团练保甲，清剿匪患，清理积案，民心渐安。数月经营，县城渐复生机，“烟火相望，鸡犬相闻”。

黄元龄施政廉明公正，待民宽仁，军纪严整，民不知扰。在太平营之战中，曾俘苗民百余人，按律当诛，黄元龄悯其情，皆释归。治理天柱时，对卷入冲突的苗民亦多行抚慰，苗酋感其诚，多愿归附。民间歌谣赞曰：“黄伯海，字元龄，德耀天柱。家资虽丰，所率义从。助农赠衣，施棺赠药，清官典范。”郭昆焘（郭嵩焘弟，湘军重要幕僚）致李如昆信中盛赞其治绩：“诚朴能忍、良知未泯，不拘常规，暂领县令，兵饷微资，仿伯海治天柱，从容召回流亡，拓耕沃野。”

黄元龄素体强健，耐劳苦。然主政天柱仅数月，因殚精竭虑，须发尽白。终积劳成疾，于同治四年（1865年）在任上溘然长逝，年仅四十八岁。其长子黄本榕，护灵柩归乡，哀毁过度，竟于黔阳托口（今洪江市托口镇）七日内随父而逝。黄元龄之殁，天柱士民悲恸，苗胞尤甚，“泪洒长街，哭声震野，送行数里”。

名动湖湘

黄元龄少负笈省城名师门下，青年归乡里兴教安民，壮年临危受命、浴血保境，终以治边积劳殉职，其名震动三湘。虽《湖南通志》传记仅数百言，然钩沉晚清史料，其事迹斑斑可考。

虽科举未竟，其文采斐然，为时贤推重。清代诗话《湘雅摭残》评其诗“真切工雅，实为才人笔力所至”，录其《送张悔斋太守移官长沙》等三首。张修府《湘上诗缘录》亦载其诗十二首。光绪版《龙山县志》存其诗文各一，足见其文学造诣。

郭昆焘与黄元龄交谊深厚，《云卧山庄尺牍》中收录其与黄元龄多函往来，皆探讨时局、军事部署及后勤供给，对黄元龄战功治才，尤其团练经验推崇备至，并将此模式推广至湘乡、邵阳、新宁等地。

湘军统帅曾国藩亦关注黄元龄。调皖未果后，屡于信中向友人探询其湘黔战况。黄元龄逝世后，曾国藩本欲亲撰悼文，因军务倥偬未果，特致函李如昆说明。

黄元龄逝世后，清廷追赠知府衔，荫一子入国子监。众多湖湘名士以诗缅怀。郭昆焘、李如昆等人力促其父子归葬龙山，终得落叶归根。