李树松

小孙子在超市买了一袋炸红薯片，厚薄均匀，色泽金黄，香味浓郁，甚是好吃。这让我不由得想起儿时母亲的炸红薯片来。

上世纪六十年代的农村，粮食主要是水稻，其次是小麦和红薯，水田种早稻和晚稻，旱土山地就冬种小麦，收割完小麦后就翻地，在谷雨前后插红薯藤。山上满坡满岭都是红薯，到了冬初就是红薯的收获季节。红薯品种多，有白心红薯、黄心红薯和红心红薯，但我们老家农村大多种的是白心红薯，特别是一种叫广棉白的良种白红薯，个大、松脆、清甜。因为白红薯产量高，是那个年代填饱肚子的重要辅助食物，再加上其藤粗叶大，是喂猪的好饲料，所以那时候种的广棉白红薯特多。

红薯挖回后，储存是一个很关键的环节。把红薯堆在走廊、厅堂里或杂物间，不但容易烂，还容易引来老鼠偷吃。所以，红薯挖回家后，先不洗，摆放几天待表面的水分干后，就把红薯收藏到屋后土坎上挖的洞窖中。如果屋后没土坎，就到厅堂或杂物间中挖一个地窖，将红薯储存于地窖，盖好木板，这样既可以保鲜，又可以防老鼠。

红薯吃法多样。有烤红薯、蒸红薯，有将红薯切丁汆水加葱、姜煮着吃，还有将红薯剁成红薯米粒，晒干后做成干红薯米，更便于收藏。在上世纪六七十年代，将干红薯米粒和大米一起煮成红薯米饭，是我们老家农村的主要吃法，虽是粗茶淡饭，但因散发着大米和红薯的清香，味道也还算不错。

当然，红薯最好吃的还是油炸红薯片。在我的记忆中，母亲炸的红薯片是最好吃的。炸红薯片母亲有自己的一套方法，首先是原材料的选择，母亲选的是白、甜、脆表皮光滑的个头中等的广棉白红薯，然后将其洗净晾干，不削皮。晾干后用菜刀将红薯切成均匀的薄片，再用竹筛子将切好的红薯片摊开晒干。炸薯片时，先用铁锅在炭火上将油烧开，油最好选用菜籽油，这样炸出来的薯片清香。炸红薯片是一个技术活，炸过火了红薯片就焦，味苦，不好吃，也不好看；炸嫩了薯片没炸透，不好吃嚼不烂，且表面颜色淡黄，不好看。我母亲炸红薯片时火候掌握得当，炸出来的红薯片不老不嫩又炸得透，表面金黄，吃起来香酥、松脆、清甜，在我们村子里很有名气，这里面有母亲几十年操持家务摸索出来的经验。母亲的炸红薯片，是我儿时最喜爱的零食，也是我家接待客人的主要土特产之一。每次母亲炸薯片时，村子里的人就跑过来品尝，母亲也很大方地用大瓷碟子盛上两三碟，温一壶自己酿造的土烧酒，请大家边喝酒边品尝新炸的红薯片。那时我们一个大院子住着一百多号人，且都是一个姓、同一个老祖宗，所以大家很和睦。

储存炸好的红薯片也有讲究。储存的不好，红薯片就会回润变软甚至发霉，就不好吃了，甚至还吃不得。母亲储存炸红薯片也有自己的一套方法，就是用生石灰储存。母亲买来几斤生石灰，将其敲碎成鸡蛋大小块，然后将其放入一个腌菜的大陶瓷坛子底部，再用报纸铺在生石灰上，随后将炸红薯片放入，并用塑料布将坛口密封好，盖上坛盖。这样生石灰起到干燥剂的作用，炸红薯片又在一个密封的空间里，没有空气中的水分进入，储存几个月依然保持原有的色、香、味。

往事如云烟，一晃几十年过去了，但母亲的炸红薯片却时常浮现在我的眼前，甜在我的心头。