李树松

每到寒冬腊月，我就不由得想起儿时农村老家老式爆米花的滋味来。

那时到了腊月，农事闲了下来，人们就忙着准备年货，而爆米花就是农村必备的年货之一。每到这个时候，隔壁村那个被村民叫做“兴家”的师傅，就挑着工具，走村串寨来炸爆米花了。

兴家师傅六十多岁，背微驼，脸上满是皱纹，双手像棕树皮一样粗糙，带着岁月的沧桑，但他心态乐观，见人总是面带微笑，喜欢跟人打交道，村民们都跟他熟络。兴家师傅一头挑着爆米花机和机底座，一头挑着鱼口火炉、风箱和装爆米花的麻袋，那麻袋开口一头连着一个一尺多长水桶大小的竹篾筒，炸爆米花时好套住爆米花机。他一进村先吹几声口哨，然后大声吆喝：“爆爆米花啦！”小朋友们一听到口哨声和吆喝声，便像听到集结令，纷纷赶了过来。

兴家师傅摆好爆花机底座，将机子架到底座支架上，将鱼口火炉放到爆米花机下面，摆好手拉风箱，将风箱出风口用镔铁皮管子与鱼口火炉进风口连接好。一套爆米花机装备比较简单，一个木制手拉风箱，两端分别有进风口，风箱中间一个排风口由镔铁皮管与鱼口火炉进风口连接，一个鱼口铁皮火炉，再就是一个温酒壶一样的爆米花机了，其大肚子的那头装有压力表和手摇柄，小的那头有个茶杯大小的小口，用来装原材料，也是爆米花蹦出来的出口，小的那头两侧有像耳朵一样的耳郭，用来连接大弯头和小弯头……

加工爆米花时，兴家师傅将大弯头连同机盖打开，将原料放进容器中，将机盖盖好，将大弯头与小弯头扣好，旋紧螺丝杆将机盖顶紧，将爆米花机放到机架上，左手拉风箱使火燃烧旺，右手摇着手柄使爆米花机旋转，让里面的原材料均匀受热。小朋友们这时最爱凑热闹帮些小忙，有的添柴火，有的拉风箱，大家玩着闹着，心里巴望着那香甜的爆米花。当压力达到一定程度时，兴家师傅将爆米花机移向右边一侧，套好麻袋，然后用铁杆将小弯头那个翘尾巴用力一敲，大弯头和小弯头的扣就脱开，随即“砰”的一声巨响，一团白雾腾起，香喷喷白花花的爆米花膨胀后便纷纷蹦入麻袋，主人便将竹篾制成的团筛摆好，兴家师傅便将麻袋中的爆米花倒入团筛中。这时在旁边看热闹的小朋友们便急不可耐地将小手伸入团筛中，抓起爆米花就往嘴里塞。主人见状也不恼，笑着说：“喜欢吃就多吃些，但不要卡喉咙哦！”

爆米花的原材料有大米、糯米、玉米、蚕豆等等，有时应主人的要求，兴家师傅会给原料加点糖精，这样加工出的爆米花既有香味又有甜味。我小时候最喜欢吃的是原汁原味的糯米爆米花和玉米爆米花，吃起来香浓爽口。

爆米花吃法多样，除了干吃，还可用猪骨头汤加热再放些生姜丝泡着吃，这样既去寒又爽口。当然，最常见的是制作成红薯糖爆米花糕点吃。这种糕点香酥好吃，是我们当时农村正月待客的主要点心之一。

母亲是制作红薯糖爆米花糕点的行家。经母亲手制作的爆米花糕点，香、酥、甜、脆。制作时，母亲先将熬制好的红薯糖从陶瓷缸中铲出置于大铁锅中，加点水，将红薯糖加热至熔化状态，然后将爆米花按一定比例倒入铁锅，再加些烤熟的花生米，用铁匙将红薯糖、爆米花和花生米搅拌均匀，然后趁热制作成糕点。糕点做成后，母亲将其放入一个大坛子，坛子底部事先垫上一层生石灰，然后用布封住坛口，用绳子扎好密封，盖好盖子，如此这般，爆米花糕便不会受潮，一直保持原有的色泽、香味，吃起来依然又脆又甜。

往事如云烟，一晃几十年过去了，现在即便回农村也很少能看到那种原始的爆米花情景了，取而代之的是现代工艺制作的爆米棒，望之便不由得想起儿时那充满童真童趣的欢乐场景来。