本报全媒体记者 方 荣 石 流 通讯员 方君才
初秋时节，保靖县毛沟镇舍坪村的林下基地绿意葱茏。王晓燕小心翼翼地拨开厚厚的腐殖土层，手持锄头细心起苗，一丛黄精便完整显露出来。
黄精的根茎一节一节生长，一年长一节，外形酷似生姜，因此在民间被称为“老虎姜”，是湖南道地药材“湘九味”之一。
目前，保靖县黄精栽植面积达3000余亩，全州种植面积已达2.5万亩。王晓燕创立的保靖县恒韵中药材种植开发有限责任公司，2025年销售黄精原料100余吨，种苗创收100余万元，黄精总产值达300余万元。这株深山里的草本，已成为她与当地村民增收致富的“软黄金”。
托起创业一片天
王晓燕与黄精结缘，颇具戏剧性。
“黄精、黄精，寓意吉祥、似藏黄金。”她说，种黄精的念头，就始于这随性一念。
王晓燕今年44岁，是土生土长的舍坪村人。19岁时前往广州打拼，后在美容行业站稳脚跟。2010年返乡，在吉首市开办了两家美容院，日子过得安逸。2018年回乡探亲，望着大片闲置的土地，出身乡间土医世家的她满心惋惜，决意盘活荒山林地，种植中药材。
说干就干，王晓燕倾尽多年积蓄，毅然创办公司。创业初期，她选择种植吴茱萸、山银花等常见药材，满心期盼带动村民一起增收。可接连遭遇水灾和旱灾，多年心血付诸东流。
痛定思痛，不服输的王晓燕重新谋划出路。她萌生发展林下经济的想法，在吴茱萸林中套种黄精。品种方面，她选定多花倒苗黄精和滇黄精两大道地正品。
2020年，她咬牙筹集百余万资金，专程奔赴娄底购入优质黄精种籽和种苗，率先在当地搞起黄精育苗与规模化种植。她从零起步，白天跟着技术员学习育苗、培管和养护技巧，夜里复盘摸索适合本土山林的种植规律，硬生生从门外汉变成了种植能手。
彼时黄精市场行情冷清，鲜货每公斤仅八九元，加之生长周期长达五年，许多人观望退缩。但王晓燕有自己的盘算：“黄精是大宗药食同源药材，行情不好我就养在山里，越养越值钱。”
岁月不负坚守。2024年底，基地黄精迎来采挖期，市场价已攀升至每公斤十八元。到了2025年，公司凭借黄精一举扭转亏损局面，年营业额突破600万元。
古法匠心守品质
这些年，王晓燕始终坚守品质，传承古法，挖掘黄精药食两用价值，回应当下群众食疗养生的健康需求。
生黄精含有天然黏液质，直接入口麻舌刺喉。老祖宗炮制黄精，讲究蒸为养阴、晒为养阳，贴合节气时令，遵从昼夜阴阳交替。不急不躁，方能把本草深藏的价值慢慢养出来。这套古法道理虽不复杂，但日复一日的坚持，格外磨人心性。
采挖顺应天时。基地坚持秋冬采挖黄精。此时叶子落尽，全部营养沉回根部，黄精糖分最高、药性最足。
清洗分两道。采收后的黄精，先用引入的山泉活水高压冲刷，再由工人手工精细打理。
炼制遵古法。黄精忌铁器，全程采用食品级304不锈钢蒸具，搭配柴火土灶慢火焖制。首轮蒸制是打底的关键，最考验耐心。王晓燕要求工人稳火慢焖，蒸焖24小时，将根茎内质彻底蒸透，慢慢分解掉生品自带的麻涩刺激成分。
历经柴火慢蒸，黄精通体由浅黄变为温润的深黄，内质初步转化。往后每一轮蒸晒，白天借阳光脱水固形，夜晚承山间寒露回润养味。一遍蒸，一遍晒，一遍沉淀，一遍升华。黄精的色泽也随之慢慢蜕变，从最初的鲜黄转为浅褐、深褐，最终变得乌黑透亮。
数轮循环下来，黄精褪去生品的野性与刺激，药性变得温和醇厚，肉质软糯细腻，入口清甜绵长，自带回甘。这种靠天时、柴火和时间慢慢养出来的品性，温和持久，更贴合人体吸收节奏。
品质好不好，细节最有说服力。一杯静置的黄精茶澄澈透亮，人仅仅离开片刻，便有蚊虫循着浓郁甜香落入茶汤。“这就是糖分足、本味纯的最好证明。”王晓燕笑着打趣，每到蒸晒时节，更有成群的糖蜂绕着灶台嗡嗡打转，赶都赶不走。
携手村民奔富路
“公司办在村里，我一个人做得再好不算数。带着乡亲们一起挣钱，我心里才踏实。”熬过创业最艰难的日子，王晓燕初心不改。
依托公司，王晓燕搭建起“公司+合作社+基地+农户”的模式，带动保靖县舍坪、大妥、涂乍、首八峒以及龙山县农车镇等周边乡邻共同种植黄精，总面积达1600多亩。如今，公司每年支付土地租金18万余元，发放务工工资60余万元，数百名库区群众从中受益。
村民王树友曾是“椅匠”，在王晓燕的影响下变成了“药匠”。这两年扩种黄精，年年稳产稳收。村民王海龙和黄凤菊夫妇常年在此务工，黄凤菊负责田间培管，王海龙盯守炮制加工工序，两人一年总收入6万余元，家庭生活告别拮据。
大家齐心协力，产业之路越走越宽。前些年，公司主要向亳州、重庆、浙江等地销售黄精原料。今年开始，公司不再外流优质原料，全部用于本土深加工。目前已合作打磨出黄精茶、黄精片、黄精枣等多款食补产品，丰富了产品种类，延长了产业链条，提升了附加值。
今年7月，一批香港客商专程进山实地考察。借助保靖团县委组织的“湾区湘遇 智慧保健”参展交流活动，以及州里搭建的长沙市场拓展平台，王晓燕接连拿下数笔优质订单。
靠着实打实的品质和口碑，湘西黄精已跨越山河，必将越走越远。