枝柳铁路是毛主席和周总理批准建设的。1978年12月1日，接轨铺通。

　　枝柳铁路北起湖北枝城，向南跨越界溪河进入湖南境内，在怀化与湘黔铁路相交，然后穿过彭莫山进入广西，在洛满与黔桂铁路合轨，而后到达柳州南站，全长885公里。它的南端同湘桂、黔桂铁路相接，北端与焦（作）枝（城）铁路以及将要通车的太（原）焦（作）铁路连成一线，构成了连通华北、中南地区，同京广铁路平行，纵贯我国南北的第二条交通大干线。

　　枝柳铁路沿线居住着汉族、土家族、苗族、侗族和壮族等民族。铁路穿过湖南西部山区。这里山高林密，水急路险，交通不便。枝柳铁路建成通车后，整个湘西地区就有四分之三的县通了火车，从而根本上改变了湘西山区交通闭塞的状况。山区内大量的木材、药材、土特产和外地的农业机械、化肥农药、工业设备、轻工业品等等，都可以源源不断地运出运进。

　　枝柳铁路全长885公里，1970年9月动工兴建，1978年12月1日在湖南永顺县官坝站接轨铺通，12月26日在怀化举行通车典礼。枝柳铁路通过的地区山多峰险，川多流急，全线穿过武陵、雪峰山脉，跨越澧水、沅江、融江等河流。因此，全线共修建桥梁、隧道838座累计长度223公里，其中隧道累计长度172公里，许多地段桥梁、隧道相连，有些车站就设在桥上和隧道之中。上百名建设者为建设三线铁路献出了自己宝贵的生命。

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