2013年2月，本报“走进湘西古村落系列报道”活动启动以来，考察小组着手收集、研究大量的相关资料，对相关单位原有材料进行了整理，对87个预选古村落名单进行了梳理，用了近一年的时间行走在湘西的大山深处，对七县一市现存品相较好的村落进行了专题调研。整个湘西大地上，每一个角落都留下了考察小组的足迹。结合住建部公布的中国最美古村落第一批与第二批名单，考察小组实地考察，整理归纳出35个有特色的古村落。2014年，考察小组将正式启程，发现湘西村落的秘密，探索村落的灵魂，感受村落的无奈，见证村庄的力量……考察小组选择了几个前期考察的场景，一起与读者分享。