○曾光核

　　乾州古城，青石砌成，周长6百余丈，高一丈二尺，底厚8尺，顶宽6尺。“乾”乃乾天之意，这个地方为何以“乾州”为名？乾州古城历数十场战火却几乎牢不可破，有何玄机？一座弹丸小城，却在短短的百年内走出了数十个在湖湘史上乃至中国历史上都有重大影响的重要人物，这又有何秘密？我一直在寻问，一直在寻找，一直在思索，一颗执着探究的心一直徘徊在古城幽长而宁静的青石小巷里，挠得我坐立不安，时而如万溶江边的柳絮在风中飘荡，时而又如文庙里的风铃，叮叮铛铛响个不停。是什么？为什么？我一遍又一遍的叩问，又一而再再而三的遁入古城的僻街小巷去寻觅，却依然一无所获。

　　一个阴雨朦胧的春天的晚上，我站在古城北门外的正前方，望着古城城头上空濛的“乾州”两个字百思不得其解。突然一道闪电把乾州两个字照得雪亮，我似乎明白了什么。乾州，乾与州，名与字，从何而来，又寓意了什么。我混沌的大脑如电光火石一般，顿时茅塞顿开。原来这古城的名字里居然还隐匿着令人忍禁不住想一探究竟的奥秘。

　　不过，说到乾州古城这个名字的奥秘，还得说说我们这个民族文化中关于名字文化的渊源。不管是人名字号还是地方名称，都有许多的讲究与忌讳。名与命相符，人才能兴旺长寿，地与命相适，才能长盛不衰。中华文明之所以源远流长，绵延不绝，仅其中的地名文化展现出的我们先祖的聪明才智就足以让其他的文明逊色不已。远的不说，就说说身边的乾州。

　　乾州，顾名思义，由“乾”与“州‘两字组成。先说“乾”。根据古代汉字的语意及《易经》的考据，乾为天，象卦。以古代地理学说的严谨与忌讳，一个地方的地理名称的命理，不仅关乎着聚栖地民的兴衰，还关乎着这个地域的兴亡。因此，给一个地方赐一个名号，并不是一件简单的事。这名字不仅要恰如其分，更重要的是要合乎天理，只有这样，这个地方才能逢凶化吉，生生不息，兴旺发达。就说“乾”吧，乾为卦，天象之意。在我们的文化意识里，天字号，天最大，天地君亲师，谁能称天，谁敢称天？帝王将相里，能称天子也仅有皇帝，但天子，也仅仅只是天的儿子而已，也不敢以天自居。

　　那么，为何乾州古城敢以“乾”字为名头？

　　有着四千年历史的乾州，土著居民是何人已没法考证暂且不说，但我以为，先民们应该上知天文下知地理。翻开乾州的历史，再打开乾州的地图，呈现在我们眼前的图像，你一定会惊叹。乾州古城所在的盆地上，两条河流像八卦太极，两条河流以古城为圆心，如阴阳两极，紧粘着古城的东侧与西边，逶迤虵行，滋润着这片神秘的土地，护佑着这座神奇的古城。

　　乾，由此而来。

　　再说“州”，“州”从“川”，从“、”。“川”即是水流，“、”意为入住，进驻。所以州即为人居住在河边之意，也就是说州是有人居住的水边陆地。古代地理学以为，两水之间有人居住的陆地为州，无人居住的蛮荒之地为洲。因此，处于天星河和万溶江之间的横陈之地就是州而非洲也。此说，于理于据皆可释然。正因如此，就有了今天人们对吉祥之地的描述：

　　古城四周环山，中为盆地，万溶江、天星河穿流而过，形成三陆横陈，状如乾卦，故曰乾州。

　　乾州之名因此而来。

　　乾州四周峰峦叠嶂，又如九龟寻母，具万物向荣之像，是为建城造市之祥地。

　　我以为这应该是乾州历四千年风雨而长盛不衰之奥秘所在。         

　　如此之言，并不为过。

　　夏商时期，就有先民在这里繁衍生息；秦汉时代，已发展为重要商埠码头，驿站驿道交汇于此，水路交通发达；明清时期，成为苗疆重地，军事要塞。古城内至今保存完好的城隍庙、文庙、观音阁、胡家塘等等具有中华文化特色的标志性建筑，仍在生动地向世人叙说古城曾经拥有的繁华和厚重的历史。始建于明朝嘉靖年间的南方长城，从湘黔边界的亭子关蜿蜒而来，又从古城逶迤而去，乾州古城成了南方长城重要的军事重心。明清两代，朝廷为了拱卫乾州古城，自西向东，先后设置了三道坚固的防线，也即今天还在吉首地区广为传说老辈人也亲眼目睹过的头炮台、二炮台、三炮台，三道防线之间相距一公里左右。乾隆皇帝曾在此屯兵数万驻守，以抵御西南蛮夷对苗疆的侵犯。仅此可见，当时的乾州古城在军事战略上的重要地位。

　　乾州古城是一座石头之城，建造的石块小的上千斤，大的重达一两吨之沉。据说，全国古城以石砌之，仅两座，除六朝古都南京之外，就是湘西乾州古城了。乾州古城历四千年风雨不朽，经数十场战争而不破，大概与其以巨石筑成不无相关。不过，仅一次例外，那就是1795年的乾嘉苗民起义，湘西苗王吴八月（乾州人），犹如神助，居然率义军攻破了乾州。乾州城破震惊了朝廷，乾隆皇帝调集了湖南、湖北，广东、广西、贵州、四川、福建七省数十万大军前来围剿。但乾州城却屡攻不破，以至于云贵总督福康安、四川总督和琳也命陨乾州城下。当然这是题外之言了。

　　不过，仅此，就足以说明乾州古城虽说不是皇天后土，但至少也可以说是吉祥宝地，确实不负“乾”头之名，更何况从这座古城还走出了一批批为民请命、为国捐躯的英雄群像，陕甘总督杨岳斌，天津总兵罗荣光，民国上将傅良佐，长城抗战名将杨安铭（中将），淞沪抗战少将高昆麓，当代文豪沈从文、历史学家翦伯赞也在古城留下他们深深的足迹。此外，由于乾州古城历来重视教育，从这里还走出了教育家、作家、画家，由于商贸发达，产生了一大批实业家、银行家……

　　乾州，人杰地灵；

　　乾州，实至名归。