彭秀军

　　里耶古城“一号井”，始建于战国，废弃于秦汉。井口离地表3米，井深14.28米，古井直径4米，井壁四周以15厘米木板以榫卯方式结构嵌砌，从井底到井口构成井圈。井内堆积由明显的淤泥和生活遗弃物构成，有的层次夹有10多厘米的草本植物……大量的秦简出土后，虽不是新木，但质地比较好，处于饱水状态，且每枚简牍经清洗后上面的文字仍可清晰可辨。

　　游客会问：“里耶秦简在井下埋藏了2000多年为何未腐烂，有何科学道理？”北京大学文博学院院长高崇文教授解释说：“是因为地下水位高，埋得比较深，空气隔缘后，微生物不容易繁殖。”湖南省考古研究所所长袁家荣解释说：“里耶秦简当时并未采取任何特殊防腐技术，之所以保存2000多年不腐烂，主要是因为‘一号井’ 井壁用约厚15厘米的木板从榫卯结构嵌砌而成，隔离空气效果好。古井里有许多淤泥，将这些简牍包裹起来，形成一种还原环境，而不是氧化环境，因此不会发生化学变化。”

　　从井下出土秦简时发现，取一层简牍就有一层腐烂的草本植物，而从井下挑出来倒掉的淤泥，不时散发出一股股清香味。这草本植物是什么呢？笔者到现场取些淤泥样品进行考究分析后认为：这是里耶本地土里长的一观赏植物“含羞草”。

　　何谓“含羞草”？即见人指手，草叶片自动关合，人离开叶即开，故里耶当地人说：“这种奇异草也有敏感的神经质，见了人怕羞。”

　　或许，当时古城官府在弃城前夕，匆忙将大量的简牍丢入井下埋藏，并派人割了许多的含羞草，进行一层草、一层简、一层泥覆盖，年长月久，草叶根烂掉了，但其浆汁渗入淤泥仍然可以起到防腐保鲜的作用，在井下空气绝缘情况下，这就是里耶秦简深埋井下2000多年未腐烂的真正缘由。

　　据《辞海》曰：“含羞草，亦称‘喝呼草’、‘ 知羞草’，豆科，草本，有毛和刺。二回羽状宽叶，富感应性，触动时小叶折合。叶柄下垂。夏秋开花……供观赏。全草药用，能安神镇静，止血收敛，散瘀止痛。”