姜再生

　　一个晴朗的夏日，文友约我走玩泸溪浦市千年古驿道上的“三层坡”，我欣然同意。

　　第二天清晨，我们驱车从泸溪县城白沙出发，向西南，一路颠簸，在永兴场乡下广村下车，已经是早上9时。太阳把大地照得一片金黄，阵阵山风拂面，感觉清凉爽快。风儿掠过田野，路边稻浪翻滚，送来阵阵谷香，使人精神抖擞。

　　过合垅寨，我们便来到了三冲坪村，抬眼望去，只见面前耸立一座巍峨大山。山上一片葱绿，葱绿中泛有红色的紫色的白色的花影装扮着这座大山。山谷中不时响起清脆鸟鸣，此起彼伏，婉转啁啾，如天籁之音，悦耳动听。

　　问了当地山民，方知这就是我们今天要爬的三层坡。三层坡系泸溪县永兴场乡辖地，因山势连叠三层而得名，从东面的中国历史文化名镇———浦市古镇出发，走千年古驿道翻山越岭蜿蜒而来，三层坡是必经之地。来之前，听说三层坡山势雄伟，道路崎岖艰难，从山脚到山顶来回一趟，体力上乘的人也要花上一个多时辰，出几身汗。

　　我们是从三层坡西面爬去。山脚，先见一幢孤零零的老式木屋掩映于一片绿树下，其中一棵大树如鹤立鸡群般高高在上，树枝向天空伸展开去，往地面投下一团阴影。当地人称此树为“鸡爪树”。因为树上的果实形似鸡爪，可食用，味甘肉脆。此树学名为“枳梖”，又名拐枣、金钩子，可入药，有清热解毒功能。

　　树旁有一小溪，溪水里小虾游动，流水唱着歌儿绕木屋而过。小溪上有座石拱桥，桥面宽约2米，高约2.2米，跨度约3米。当地人称此古桥叫“水冲桥”。 听说以前桥上还建有典型的苗家风雨亭，日月轮回，风吹雨打，如今传说中的“风雨亭”早已不知去向…… 

　　此桥还有这样一段“古”（湘西方言：故事），这里权且记录下来玩味。据当地老人说，传说很久很久以前，从外面来了一条大蛇，藏在山中修炼，漫长的岁月里，蛇与当地人和睦相处，蛇没有侵犯过人，人也没有搅扰过蛇。蛇终于得道，变成了一条龙，俗话说“是龙归大海，是蛇草里藏”，这条龙“蛇”准备离去的秘密被当地一位懂风水的高人算到：如果这条已经修炼成“龙”的蛇离开大山的话，山会崩塌，并一路损毁良田和房屋。为了避免这场灾难，这位高人就在水冲桥下悬了好几把刀，想吓退这条龙让其留在山里，期望能造福山民。可是，龙去意已决，得知情况后，改变了行程，待到天降大雨，洪水溢过桥面把田垅淹沒时，龙就乘水势越过石桥而去了……

　　有这样美丽的故事，我来了兴趣，下到桥底，手压在拱石上，寻找刀的痕迹，惊讶地发现桥的独特之处：一边是用红岩石拱，另一边是用青色石拱。这种现象很少见也很奇特，在湘西大山中，在这条千年古驿道上，据说只有这里独有。

　　沿着桥头屋旁一条青石砌就的山路逶迤向上攀去。没过多久，感觉浑身发起热来，额头沁出了汗粒。一阵风儿迎面扑来，让人十分舒畅，耳畔传来杂草树叶的簌簌声。登上二百余米高的山坡，青石板山路开始平缓，绕过了一道山弯，路又向上延伸几十米。腿显然有些吃力，呼吸声也粗重起来，汗水滴在了青石板上，清晰可见。太阳更加耀眼，气温继续升高，我们已气喘吁吁。

　　爬上一道山梁，我们在一棵大树下放下背包小憩。这里其他树木很少，只一片片山竹，在阳光下随微风摇曳。

　　这里便是所谓山的第一层。

　　我们继续向上爬去，山梁有一块稻田，因是靠天降雨的“雷公田”而撂荒，田里已长出半人高的杂草。对面田坎上是一块山地，地里有十几棵桃树，树上结满了果实。走进桃林，发现地边上有几块奇形怪状的大青石，向茅草丛中隐去。我伸手从当阳的树枝上摘下几个桃子，高兴地向同行的朋友叫道：“都来解解渴吧！”因为没水洗掉桃子上面的毛，桃没吃成，拿在手里，我们继续前行。往右再向上爬去，下坡，再转弯，接着往上，来到了山坡的第二层。

　　二层坡的山弯里，住着大约二十几户人家，杨姓、唐姓、高姓杂居，来之前听了解这里的朋友说起，这里民风醇厚朴实。只见一栋栋灰瓦盖顶的木屋被绿树掩映，显得很是洁净。屋前的果树枝桠挂着果实，迎风招展。我们在路边一户人家屋前休息，上了年纪的男女主人都很客气，女主人搬出几张小木椅，男主人忙给我们递卷烟，女主人用木盆为我们洗摘来的桃。我们很感动，与他们攀谈了起来。

　　坐下来后，我们发现，青石古道的右边有一四方水井，是用青石修砌而成，石板高出地面尺许。再过去又是一井，有前面那四方井两倍大，井不深水很旺，井沿有一凹槽口，水往另一个较大的井流去。三井一并排列，大的作洗衣服用，中号井用作洗菜，四方井是一山泉，高山之上难得此泉，泉水清凉澄澈，甘甜可口。我们借木桶打上一桶水，蹲在桶沿，咕嘟咕嘟喝下去，感觉很爽，全身也凉快了许多。

　　挥手告别了两位善良老人，继续前进。路呈Z字形向上展，路边长有椿木、栗树、楠木等，有鸟在上面放歌。路比先前窄了些许，陡了许多。离山顶虽然不远了,但我们累得腿肚子疼痛起来，衣背早已被汗水浸湿了。我们咬牙依然前行，仰首上方。无限风光在险峰，我和朋友相互鼓励，终于上了山坳。

　　山坳地势开阔，三四尺宽的青石板驿道闪着淡蓝色幽光,从中间穿过，两旁有木屋,左边木屋还在，可铁将军把守，大门紧闭。右边只遗下废墟，听当地过路人说，这里过去是“代销店”，经营糖果和烟。还有客栈———有铺位供饭食有茶水。中间建有一座古亭，前后用火砖砌成拱门。亭内前两边有青岩板供路人小憩恢复体力，好继续赶路，亭后两边立有三块石碑,一块是修亭记,一块是功德碑,另一块是无字碑。据这里一位80岁的老人讲，这块无字碑是湘西赶尸人在这里为了得到休息，站靠死尸用的。

　　古亭可惜已经倒塌，山坳上的风光迷人。参天大树，绿荫蔽日。这里的树木种类很多，除松树、杉木和核桃树我认得外，其他树名我就无法一一叫出名来了。山顶吹来阵阵风儿，树林发出低沉的涛声，风过身时无比凉爽，空气格外清新鲜美。站在亭子的废墟上，山下旖旎的田园风光，山后连绵群山，奇峰嵯峨。像一幅画，人在画里，身子格外爽朗，心境也格外舒畅起来。

　　下山路上，回望那静美的三层坡坡顶山坳，我和文友留恋不已，不忍离去……