文/胡灵芝

　　世生万物，各有其性。酸不过话梅，甜不过甘蔗，苦不过黄连，辣不过辣椒。湘西人唯辣是爱，见辣椒如遇知己。一日三餐，无辣不成菜，无椒不下箸。

　　辣椒是茄属植物，是明代自墨西哥来的异物。虽是流落他乡，却久居他乡是故乡。骨子里的赤诚和热烈仍在，火辣辣、脆生生。形似生花之笔；色似火炬之红；味比姜蒜辛辣，深得国人喜爱。

　　湘西之地，人人爱辣，处处植椒。母亲也是年年种辣椒的。春意萌动之时，母亲把干辣椒轻轻剖开，抖出辣椒籽，净水泡壮，细土轻覆，薄膜保温。静待时日，嫩白浅绿的新芽便星星点点地露出小脸来，密密麻麻的，映着白膜的颜色更显得娇嫩欲滴。苗儿朝食清露、暮饮晚霜，长得格外茂盛，青翠动人。

　　移栽后的辣椒茎细叶薄，暗自生长。母亲拢土、施肥、浇水，过些时日，辣椒开花了。雪花一样精巧玲珑的小花闪烁在绿叶下，稠密的绿片掩映不住辣椒花的洁白，纯粹的白，星星一样稠密。

　　花谢了，指头大小的辣椒娃挂在了枝上，三五成簇的，或圆或长，不事张扬，不嗔不喜，温柔低头，绿得透明，绿得不逊春色，是良家女儿，朴素善良，就那么一直低着头微笑，笑得涨红了脸，由朱红长成了艳红，艳是绝世的惊艳，让人一见倾心，是待嫁的大姑娘，明艳动人、穿着大红的嫁衣静待嫁期。

　　母亲用背篓把辣椒背回了家，用搓好的稻草绳子，把红辣椒一串一串地串起，挂在屋檐下，红似玛瑙，形似鞭炮，此时的红辣椒是一道亮丽迷人的风景。

　　一茬一茬的辣椒经春雨而色艳，历夏日而果红，得秋霜而老辣。母亲把辣椒撒上盐压在缸里做成盐辣子；煨在酸菜坛子里做成酸辣子；丢在火灰里烤到外焦内嫩再在擂钵里擂成火烧辣子；干辣椒油炸成了香辣椒……

　　单纯的辣在母亲的手里变成了酸辣、咸辣、鲜辣、香辣，让我一食成瘾，愈食愈辣，愈辣愈食。任辣在血海里翻滚、在细胞里爆裂，辣麻了嘴巴，辣出了泪花，当最浓烈的辣感化为最锐利的快感时，是酣畅、是鲜活……

　　说起吃辣椒，上至主席、下至黎民，各有其吃法。毛主席一生嗜辣如命，每次吃饭，都不能少了辣椒。如果一餐饭里少了辣椒，他就会感到索然无味，甚至无以下箸。甚至把辣椒夹在馒头里吃，吃西瓜都要加上辣椒末。

　　主席是爱辣到了极致吧！治大国如烹小鲜，他在饮食中阐发革命的道理，他以政治家的雄韬伟略与诗人的浪漫情怀，把辣椒的价值和意蕴提高到前所未有的地位和境界。是他造就了辣椒的影响和声名……

　　辣椒在湘人的眼里不仅仅是必不可少的蔬菜，更是一道独特风情，是经济，是文化，“不吃辣椒不革命”，也是政治。一代代湖湘俊杰在湖南的辣椒文化中孕育、成长、奋斗：曾国藩、蔡锷、彭德怀、贺龙……

　　辣椒是一味药。它温中下气、散寒除湿，它独有的辣椒素刺激消化道和味蕾，能增加食欲和帮助消化，行血活血，促进血液循环……南方水域宽广，阴雨连绵，昼夜温差大，人体里容易郁积湿寒，但嚼上几口火红的辣椒，出一身酣畅淋漓的汗，湿冷尽除，全身热乎乎的，有说不出的舒坦.

　　辣椒依旧在田野里生长，绿叶春萌，白花夏开，树果秋红。时间的季风掠过山川、河流，亦拨动了当代社会的神经。有时我想，小小的辣椒为何有如此大的魅力？因为它集调味、药用为一身，心系民生社稷。   

　　面对辣椒，也许已无法言说它的身世与传奇。辣椒作为朴素的乡间植物，吸日月而长红，历春秋而日盛。以其色之艳、其味之辣在现代人的日子里鲜活生香。

　　而湘西人依旧以火辣辣的情怀，火辣辣的追求和刚强的性格挚爱着辣椒，不论走南闯北，浪迹天涯，终是难忘故土，难舍辣椒。