白  果

　　水流湍急的猛洞河上，有一座豆腐垛子建成的石桥，叫胜利桥。胜利桥是西出永顺县城的必经之道，为县内历史最为悠久的桥梁。如今，这座桥巍然矗立在永顺县城小西门口，吸引着无数的游客前来观瞻。

　　据永顺县志记载，石桥为清道光十五年（1835年），永顺知府宋晏春倡修，初名“青云桥”。桥长26丈，宽1.8丈，高3.2丈，六座桥垛子。因桥面均为木质结构，易腐不坚，历修五次，于同治二年（1863年）改名为“利济桥”。中华民国12年（1923年），永顺知事胡俊新集资整修，并在桥上建亭盖瓦，围栏设座，形成花桥的格局。

　　1934年11月，桥因战事被焚，红二、六军团攻占县城，留给永顺商会600银元，嘱战后整修。次年4月修复。新中国成立后，桥梁为当地人民政府接管。1953年拆亭加固，改为公路桥。1966年湖南省交通厅拨款，并派工程师刘兴衡监修，再次加宽增高，铺设钢筋水泥桥面，两侧人行道边建有水泥栏杆，桥长110米，高12米，宽6米，更名为“胜利大桥”。

　　胜利大桥具有深厚的文化积淀。当地还流传着这样一个故事：传说很久以前，这座桥曾经修建过好多次。每次架设，桥垛子砌到丈把高时就垮塌了。有人说，要修好这座桥，恐怕要鲁班仙师下凡才行。

　　这一年的春天，修桥一事又提到了官府衙门的议事日程。在招投标现场，一个大肚子石匠，背着双手，踱着方步来到小西门采点。大肚子石匠瞟了瞟垮塌的桥垛子，冷笑了三声，然后对管事人说：“请什么鲁班，这桥我修定了，半年时间，一准竣工！”

　　等到吃完香糯粽子，涨完浑浊的端午水后，大肚子石匠就吩咐众人，可以开岩备灰，举行开工典礼了。

　　一时间，大伙儿在大肚子石匠的招呼下，避水的避水，清基的清基，下脚的下脚，一切在有条不紊地进行着。眼看着桥垛子一天天往上增高，大肚子石匠绷紧的脸上渐渐地有了笑容。他每天吃住在工地，这里看看墨线走得准不准，那里瞧瞧砂浆调的匀不匀，有时还抱来一坛老酒，称几斤猪头肉，与大家打牙祭，直吃得面红耳赤、称兄道弟方止。谁知一天夜里，电闪雷鸣，下起倾盆大雨来，汹涌的洪水不仅冲垮了桥垛子，还把备齐的石料和几个值班看守的工人也一齐冲到龙王庙里去了。

　　眼看着银子变了炭灰，豆腐盘成肉价钱，大伙儿像经霜的茄子，一个个垂头丧气，叹息连连。就在管事人和大肚子石匠一筹莫展之际，一位戴老花镜的老头儿打从东头翩翩而至。戴老花镜的老头儿自称是云游至此的出家人。老头儿问明了桥垛子垮塌的情况后，用手理了理花白的胡须，摇摇头后又点了点头，自言自语道：“硬抵硬不行，能不能来个软硬兼施呢？”众人见他疯疯癫癫的样子，更不明白他说话的意思，就要撵他走。管事人连忙阻止大家，说是让他把话挑明，若无道理，再劝走不迟。戴老花镜的老头儿也不生气，他择得一块干净的石头坐下，不慌不忙地从宽大的衣袖里掏出卷烟，用火镰点燃后，猛吸了几口，吐出一圈一圈的烟雾，随之才慢吞吞地将自己的想法和盘托出。大家见这老头儿长得仙风道骨，说起话来深谋远略，头头是道，加上又正值骑虎不能下背之时，便请老头儿留下来共同把桥修好。老头儿看看管事人和大肚子石匠，拍了拍衣袖，默不作声。管事人看看大肚子石匠，也不说话。大肚子石匠见众人火辣辣的目光落在了自己的脸上，便一头拜倒在老头儿的面前，朗声说道：“请老师傅掌脉，徒儿就当工头吧。”

　　经过一个多月的紧张筹备，桥梁的建造又正式开张。戴老花镜的老头儿对管事人和大肚子石匠说:“一行服一行，泥巴服瓦匠。原来下脚都是用石头，这叫硬抵硬，我要用豆腐下脚，来个软抵硬，保证桥垛子稳稳当当。”二人听他说得离奇古怪，想起传说中的鲁班也是个搞怪人物，老司城的祖师殿也是在他的关顾下建成的，莫非是天助我等，鲁班先师又显了灵？于是，管事人急急忙忙派人，吩咐城内城外所有人家，各推一包豆腐送到架桥工地。老头儿又把大肚子石匠叫到身边，交头接耳几句，面授机宜一番。大肚子石匠高高兴兴领命而去。

　　三天三夜之后，六个桥垛子又重新立起来了。晨光微曦之中，桥垛子周围站满了赶来看热闹的人们。只见六个桥垛子稳稳地建立在河床中，看上去就像一箱箱豆腐垫在桥下，坚如磐石，美不胜收。众人东张西望，在人群中寻找戴老花镜的老头儿。良久，只见头上一道红光闪现，立时化作一团祥云飘向空中。老头儿驾起祥云，向天边飘然而去。众人急忙五体投地，连声高呼“鲁班仙师，鲁班仙师”！

　　这就是豆腐垛子桥的故事。有的人真的相信了这个故事，以为这桥实为豆腐垛子所造。有人却认为是戴老花镜的老头儿和大肚子石匠在其中做了手脚。秘密还是大肚子石匠在圆工酒席上喝得酩酊大醉时透露的。原来，在拌和砂浆时，大肚子石匠只是象征性地倒了几包豆腐，而更多用的是砂石、石灰、棉花、糯米等材料，其中最为关键的是用上了永顺本地的特产———桐油。

　　当然，这属于桥梁建设的核心技术，要不是大肚子石匠酒后吐了真言，也许我等凡人都还蒙在鼓里哩。