○向启军

　　在我看来，由宋贻华、黄庭谦、汪祖宝3位先生编著、中国文史出版社出版、洋洋70余万字的《千里酉水》，当是一部关于酉水、关于土家人的百科全书似的文化大书。捧读之下，亲切、温馨、庄严之情顿起。作为酉水岸边人，它唤起了无边的回忆，接踵而来的便是不尽的联想和遐思。

　　严格说来，我生长的寨子距酉水尚有20余里。但寨前一条名叫溪里五排的小河却是酉水的二级支流，它流入古阳河，再在罗依溪汇入酉水。童年、少年时期我又在罗依溪镇往来生活过。记得1972年夏，天大旱，偌大的酉水近于干涸，我10岁，一日曾与大表哥骑着一根木头涉过了河。11岁时，也是夏天，与同岁的表弟等一干顽童在罗依滩边洗澡，因游出过远，被水下的潜流冲出200多米，幸而脚没抽筋，捡回一条命来。及长大，怎么说呢，我与酉水的交往，上上下下留下的印迹，可谓是数不胜数了。还记得1987年深秋，我在里耶参加一个笔会，与几个男女文友弄得一条半大的木船，从重庆的石堤顺酉水漂流而下，一天一夜直抵保靖码头。不说那沿途的纵酒、癫狂、笑闹、放歌，仅是那船下陡滩时与河底卵石摩擦的沙沙声，至今还在耳边响着。又一回，我是做了记者，独自去凤滩库区采访，天大热，便脱了衣裤跳进水里。但游着我竟有点害怕起来。眼见碧水茫茫，身下更是百丈深渊，倘有不测，岂不就要喂那门板大的青鱼？想着便爬上岸，裸着，四脚长伸地躺在柳荫里，身被清风，目极远山，又万般舒服地点燃了一根烟……

　　当然这些都是其次，都是个案，忍不住说说而已。但也毋须质疑，正是这些所谓的琐碎，构成了我对酉水最初的认知，同时也是我对酉水最本真、最直观的感受和体验。那些深潭险滩，激流浪涌，连带着两岸的岩壁洞穴，林木峰峦，以及点缀其间的木楼寨子，集镇码头，当然更有那连篇的木排，往来的船只，乃至飘荡于河面像云一样群集的飞鸟和像飞鸟一样响彻云空的船橹号子，只要提及酉水，于我，那是历历在目了。

　　现在，回到《千里酉水》。

　　它总共包括三十四章，九个大篇。虽属偶然与巧合，却蓦地让我想到了屈原的《九歌》和《九章》。其内容，那是涵盖了酉水的源流，人脉，文明的沿革、史考与特征，两岸的地域分布、村镇码头、景观特色，展显土家人个性的风情民俗、故事传说，标示着土家族民族历史承脉的包括古遗址、古墓葬、古建筑、金石碑刻、书院祠堂、道场寺观在内文物古迹，以及流域两岸社会、经济、军事、文化的发展演变和由此而生的人物列传。总之是一部集酉水流域自然地理、历史人文和民族文化为一体的文献总汇。因此，《千里酉水》这部大书，实则又可看着是三部书的有机集合，即：关于酉水的自然地理之书，关于土家族的历史文化之书和关于土家人的风情民俗之书。而要论及《千里酉水》所表现出的特点或特色，突出的，择其简要，我以为有如下四点：一是内容丰富而翔实。书中所叙，可以说既包括了关于酉水的几乎全方面，又绵密细致，考据实证俱全，可见编著者是化了大气力的。二是脉络清晰，思路通畅。全书似以酉水源流为经线，以两岸历史人文、民俗风情为纬线，网络布局，交织成篇。虽是有关一条长河、一个民族的大课题，读来却如夜看朗朗星空，一目了然。三是眼界高蹈，高屋建瓴。全书始终以“酉水河是土家人的母亲河”为基本定位和视点，站在民族、历史和文化的高度进行叙写和编撰，从而不仅有效地提升了该书的文化品位，也极大地提升和丰富了全书的内涵。四是行文简练，颇具文采。作为一部文史类的著述，《千里酉水》文风朴实，疏密有致，既相当成功地展示出其文字简洁有力的一面，又于简练中见出准确与精当。又因此，就综上所述，说《千里酉水》是一部文化大书，是“一部民族文化与自然遗产的经典”，当属切合。

　　如此，阅读者如我，自然就不能不想到《千里酉水》的编著者为此书所倾注的热情和心血了。据说此书是3位编著者倾其全力，呕心沥血，多方奔跑实症考据，又伏案整整3年而成。衷心敬仰佩服之余，又免不得生出一点题外感慨。即：方今正当举州进行文化强州建设，煌煌事业，人皆有责，所谓积土成山，积水成渊，不惜跬步以成千里。尽责、实干如《千里酉水》之成书，由此见矣，亦当如是矣。