酉水激昂 苏世佳 摄

伍秉纯

长长的酉水，滩多浪急，暗礁林立，却在剑潭口至王村的水路上留下了一条10里长潭。相传，因为这里有条任性的蛟龙，受到玉帝的惩罚，困锁江底，把水阻起之故。剑潭口就是由于蛟龙将角化为一对宝剑从悬崖石缝中伸出而获名。每逢五月端午节，罗依溪、河西、王村等地的各族人民，划着五彩龙船，汇集潭中，举行一年一度的龙舟赛，吊慰屈原英灵。

龙舟下水是一项隆重的仪式，它预兆着未来的胜负。精心建造的龙舟，昂首卧在河滩，数十名体魄精壮的划船健儿雄赳赳屹立龙舟两旁，束装待发，唯有敲锣打鼓舞旗的3人站立船上，摆成欲赛的架势。船头置一块红绸铺面的方木盘，上放一红纸小封，内装利食（即酬金），另有大红鸡公1只，猪头1个，酒3瓶。祭祀仪式由管头师（即掌墨木匠）主持。仪式开始，管头师跪立船头，口中念念中词：

年月日时，

天地开张，

鲁班造船，

要登大江。

一划风调雨顺，

二划众人安康，

三划旗开得胜，

……

念毕，管头师走下船头，从盘中取下由两条红绫制作的龙须，用斧头钉进预定的位置，接着一刀将公鸡杀出血、扯一绺毛用血粘在船头，大喊一声“升炮！”手提滴血公鸡从船头的左方绕船一周；另有两名负责炮火的童男儿，右手拿鞭炮，左手持喜把（捆着桃树叶子的竹缆子），分别从船头的左右两方绕船一周，与管头师同时在船头汇合。与此同时，船上节奏明快的锣和鼓紧锣密鼓响起，彩旗劲舞，鞭炮频响，喜把闪光，浓烟滚滚。就在这一派欢腾气氛中，管头师取下木盘，用斧头往船上一敲，大吼一声：“升起！”众桡手一齐提着隔板，一阵吆喝，龙舟如同蛟龙，在一片欢腾气氛中吞云吐雾，徐徐向前，围观的群众，也欢呼雀跃，助威呐喊。当船头落水时，划头桡的赶紧上船挥桨划水，随着船身逐节落水，一对对桡手相继登船，直至艄公登船后，大家挥桨劈波，水花四溅，龙舟好似浮出水面，箭一般地射向河心。如若龙舟下水时翻了船或出其他意外事故，则视为兆头不好，于是得将龙船拖上岸，舀干舱内的水，重新杀鸡滴血如此这般，直到圆满为止。

酉水河上的龙舟是没有龙头和龙尾的。为什么呢？这话得从头说起。原先的龙舟和外地一样，都是有头有尾的。相传一次端午龙舟竞赛时，划得最快的那只龙舟，昂首摆尾，用铜钱缀挂的鳞片金光闪闪，犹如真龙出海，博得岸上观众阵阵喝彩。龙舟上的健儿们劲头更大了，一阵呐喊，彩旗劲舞，鼓锣喧天，硬把龙舟划活了。猛然之间，霞光四射，那只龙舟扑通一声钻进水里。当人们还未明白是怎么回事时，只见所有的桡片浮出水来，水里传来阵阵锣鼓敲击声，人们幡然大悟：龙舟被造活了，变成真龙；所有的划船桡手，也成了活神仙，乘着真龙到东海龙宫游玩去了。

尽管如此遐想，亲人永别总不是滋味。于是，大家商定，今后所有的龙舟都砍头去尾，别让它再变成活龙了。

酉水龙舟比赛方式有两种：一种是几只齐划，一种是两两对划，均只有起点无终点，常以赢齐鼓舱或赢齐船头（即抽筒）为凭，竖桡为号。若棋逢对手，双方争雄，一划就是好几里，可谓一场惊心动魄的水上马拉松赛。有时胜者的船尾超过后者的船头，突然来个急转弯，在后者的船头前面划一弧形圆圈，俗称“旋锅盖”。这是极不礼貌的举动。后面的龙舟觉得蒙受了奇耻大辱，将船头向前面的船腰死劲撞去。这样，一场以桡片为武器的水上械斗一触即发。在“宁输岸上百亩，不让河中一船”的意识支配下，龙舟赛上流血事件经常发生。俗话说：船上人不着力，岸上人挣断腰。观众的呐喊助威声洒满十里长河，盖过三山五岳，亢奋的啦啦队亦不时拳脚相应。可见酉水人对龙舟赛的激情及对胜负的看重。“赢的吃粽子，输的吃黄瓜。”这是人们奖罚参赛龙舟健儿的口头禅。其实，胜负各方都围坐一起，畅述情谊，共进佳肴，欢度端午节。

光阴荏苒，凤滩大坝高筑，酉水百里变平湖，给龙舟提供了更广阔的驰骋天地。1982年农历五月十五大端午节，古丈、永顺、保靖三县边区龙舟邀请赛在河西与王村水面上隆重举行，古丈县罗依溪龙舟队和茄通龙舟队分夺冠、亚军。

1987年6月，古丈县罗依溪青鱼潭龙舟队，翻越凤滩大坝，出酉水，溯沅江，星夜兼程参加泸溪“屈原杯”龙舟赛，一举夺魁。

2025年5月24日至25日，即将在酉水河上省级风景名胜区栖凤湖举行声势浩大的2025“龙腾潇湘”中国传统龙舟大赛（古丈站）。届时将再现昔日酉水龙舟赛盛况。大家可饱览迷人的栖凤湖山色水影，窥探古朴的民风民俗，实为一件乐事！