湘西网8月13日讯（全媒体记者 李再兴）8月7日，游客田晓和家人朋友在永顺县杉木河水库惊喜地发现一大群透明“小精灵”——它们直径约1至2厘米，呈圆盘状，触手如丝绦般舒展，在水中一张一合翩翩起舞。经专家确认，这群水生生物是桃花水母，为世界级濒危物种、国家一级保护动物，被誉为“水中大熊猫”。

当晚9时许，田晓在水库浅水区最先发现这一奇观：数以百计的桃花水母在水中悠然游动，它们的伞体在灯光下晶莹透亮如琉璃，边缘细密的触手随水流轻摆，宛如一朵朵桃花漂荡在水中，又似迷你降落伞在碧波中升降。田晓用手机记录下这一幕。

相关资料显示，桃花水母隶属于水螅纲、淡水水母目、笠水母科、桃花水母属，是仅有的一种生活在淡水的小型水母。它是地球上最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，已存在超过6亿年，出现时间比恐龙还早，是名副其实的“活化石”，因状似桃花而得名，具有极高的研究价值和观赏价值。

桃花水母对生存环境要求极为苛刻，需要水质洁净、水体健康、酸碱度适宜，因此被生态专家视为天然的“水质检测员”，其活体在全球范围内极为罕见。杉木河水库出现大量的桃花水母，表明当地生态环境质量持续向好，生物多样性保护成效明显。

杉木河是澧水的发源地，杉木河水库是永顺县万坪镇饮用水水源保护区，周边与国有林场、万福山构成复合生态系统。2004年，杉木河水利风景区跻身省级水利风景区；今年5月，杉木河获评湖南省“幸福河湖”。

事实上，这并非我州首次发现大量的桃花水母。此前，凤凰县千潭水库、吉首市跃进水库、古丈县栖凤湖等地均发现有桃花水母的身影。这些“活化石”的频频现身，正是我州水环境治理的有力见证。近年来，我州以河长制促河长治，加大水源地保护力度，推进水污染防治，开展河流健康评价，创建、维护好最美河库和水利风景区，全州水生态环境质量持续改善，为桃花水母等珍稀物种构筑了宜居家园。