向敏思（1907年—1974年），字利峰，土家族，永顺县人，黄埔军校第四期步兵科毕业。

1937年8月，淞沪会战爆发，中华民族面临前所未有的生存危机。向敏思时任国民革命军第18军98师294旅588团上校团长，奉命率部从南京开赴上海前线。第98师作为精锐部队肩负着阻击日军、保卫上海的重任，而向敏思所在的部队被投入到最为惨烈的罗店、宝山、蕴藻滨等阵地。

在宝山保卫战中，面对日军海陆空立体攻势，向敏思指挥中国官兵依托简陋工事顽强抵抗。日军凭借优势火力反复冲锋，阵地多次易手，双方展开惨烈的拉锯战。宝山沦陷后，日军用飞机和军舰对我军阵地进行地毯式轰炸，并以战车作掩护，向月浦、蕴藻滨、紫竹林我方阵地发起袭击。当时前线补给困难，将士们常常一天只能吃一餐饭，体力严重透支。向敏思亲自到前沿阵地查看战情、鼓励将士，并编了顺口溜：“九十八师英雄汉，捆紧肚皮照样干。血战淞沪保上海，杀敌报国保民安。”这句朗朗上口的顺口溜迅速在阵地上传开，成为官兵们坚守阵地的精神动力。在争夺蕴藻滨的关键战斗中，向敏思身先士卒，亲临一线指挥，不幸负伤，但他坚持带伤指挥战斗，趁敌立足未稳，在夜幕下率部扑向敌阵，拼死冲杀，夺回蕴藻滨阵地。淞沪会战虽最终失利，但向敏思和他的部队以惨重代价迟滞了日军进攻，为战略转移赢得了宝贵时间。

伤愈归队后，向敏思调任第76师226旅副旅长兼451团团长，转战苏南敌后。1938年5月，他率部在溧阳、上沛埠成功设伏，歼灭日军十余人，随后大胆越过京杭公路，深入丹阳至常州地区，发动群众破坏日军铁路交通线，给敌人后方造成极大困扰。当日军分兵合围时，向敏思沉着指挥，与敌激战两天，击沉敌汽艇多艘后安全撤出，展现了出色的游击战术素养。

1939年春，已升任少将的向敏思奉命深入南昌以北的梅岭山区，收编南昌战役中滞留于敌后的失散官兵。四月，向敏思在湘潭组成纵队司令部，计划经萍乡奉新进入梅岭。当时，司令部无武装力量，向敏思遂带领司令部3名部下利用雨夜，绕过敌人重重关卡，于黎明前到达目的地。经过一个多月的组织联络，将失散官兵160多人编成5个大队，圆满完成组织交付的任务，创造了无武装力量挺进敌后的传奇。

1940年秋，向敏思升任第79军98师副师长兼政治部主任，1942年晋升师长，成为抗日战场上的中高级指挥官。他率部参加了第二、三次长沙会战，屡立战功。1941年10月，日军凭借优势兵力突破防线，向敏思为打破被困危局，率10名士兵冲过石子铺敌据点，与湘阴友军取得联系，通报敌情，配合截击向北撤退的日军，又督率部队从背后猛攻，总计打死打伤日军3000余人，追敌至青山铺附近方奉命结束战斗。1942年1月5日，日军在飞机掩护下渡过浏阳河，结集于曹家坪、榔梨市之间。向敏思立即率部对榔梨市之敌发起猛攻，日军遭到强力阻击，尸横遍野，最终狼狈北逃。

1943年5月，向敏思率部经常德出渔阳关，在聂家河以西向敌攻击，有效策应了常德会战主战场。10月，日军从洞庭湖西岸对常德发起进攻，向敏思率部在河街市、刘家坊、王家厂等地逐次抵抗。

1944年5月，日军企图打通中国大陆交通线，对长沙、衡阳发起进攻。6月，第79军奉命急援，向敏思率部从石门紧急奔赴衡阳战场。从驰援衡阳到坚守西郊阵地，再到艰难突围与最后的顽强阻击，向敏思率领第98师始终战斗在一线。9月初，第79军奉命在冷水滩布防，阻挡日军进攻桂林。第98师奉命侧击黄羊司、芦洪市之敌。9月6日，日军主力迂回至东安及新宁清江桥，向黄沙河急进，军长王甲本遭到日军袭击牺牲。向敏思收容失散官兵，果断改变突围路线，率部从邵阳以南地带突围，安全到达武冈，旋又奉命开赴桂林作战。10月17日，日军全力进攻桂林。30日，第98师缩编成1个团。战至11月11日，守城部队突围，第98师仅剩2000多人，开赴湖南通道县整训。

1946年秋，向敏思升任第79军副军长。1948年10月，向敏思升任第110军中将军长，1949年12月24日率部在四川郫县起义。1952年，向敏思入南京军政大学学习，之后历任浙江省人民代表、山东省政协秘书长、山东省人民政府参事室副主任、山东省畜牧厅副厅长、山东省林业厅副厅长、山东省农业厅副厅长。1974年9月26日，向敏思在山东省济南市病逝，终年68岁。

（湘西州委党史研究室、州委宣传部供稿）